крышами других строений.
– Ты, должно быть, шутишь?!
– А уж как я была удивлена. И здесь не просто стоянка. Именно сюда они привозят то, что забрали в Старой Академии.
– Довольно рискованно осуществлять… непонятно что вблизи жилых районов.
Контаги не самый спокойный сосед.
– Ну… моего мнения не спрашивали. – Она вилочкой изящно отломила кусочек пирожного.
– И что ты хочешь?
– Залезть туда и заглянуть в чердачное окошко. Мне до смерти интересно, чем занимаются люди Брайса. И скорее всего, они это делают с разрешения министерств.
– Только залезть и посмотреть?
– Да, – сказала девушка без раздумий. – Но на случай осложнений мне бы пригодился опытный человек.
Видя, что я все еще сомневаюсь, она расценила мои колебания иначе и, улыбнувшись, сказала:
– Послушай, Итан. Ты взрослый человек и мне ничем не обязан. Я прошу помощи, но это не значит, что тебе следует бросаться на амбразуру по моему зову. И более того, скажу, я не обижусь, если ты откажешься. Совершенно не хочу принуждать тебя к чему- либо.
– Даже так?
– Свобода воли и выбора – довольно ценные штуки. – Мне показалось, что она не насмехается.
– То есть пойдешь одна?
– Нет. Со мной будет пара друзей.
– Гм… – Я сделал глоток остывающего кофе, уже ощущая, как вкус готовится вот-вот стать цветом. – Полагаю, им тоже любопытно сунуть нос в чердачное окно. Надо думать, Вилли ты не предупредила, и он уверен, что ты сидишь тише воды ниже травы.
– Моя инициатива. Моя ответственность. Мои риски. Он бы не одобрил и был прав, я признаю это.
– И часто ты проявляешь подобную инициативу?
Мюр посмотрела на меня из-под вуали:
– Гораздо реже, чем ты можешь подумать.
– …Хорошо.
– Что? – не поверила она своим ушам.
– Хорошо, – повторил я. – Подставлю тебе плечо. К тому же у меня появится возможность сказать тебе, что ты совершила глупость, если запахнет жареным.
Отчего я согласился? На то несколько причин. Одна из них: как ни крути – она спасла меня из Гнезда, и я был благодарен за ее помощь. Ну а потом Старая Академия… Когда я сжег тех контаги, Мюр прекрасно поняла мою силу. У людей с подобными возможностями безумие начинается внезапно, и, если честно, мы не зря считаемся чем-то чрезмерно опасным. Находиться с нами рядом – уже рискованно. Девчонка могла уйти без меня, прыгнуть, оставив в королевстве чудовищ, но не испугалась и не бросила. Так что у Итана Шелби накопилось некоторое количество долгов, и я не прочь их раздать.
Глава шестнадцатая
В сладком королевстве
– Шоколадная фабрика. Как мило, – сказал я, глядя на невысокий каменный забор и здания цехов с погашенными окнами.
– Разве, будучи ребенком, ты не мечтал попасть в царство конфет? – поддела меня Мюр. – Цех зефира, цех карамели, цех белого шоколада, мармелада и сливочной помадки.
Она избавилась от платья и шляпки и теперь была в своей привычной одежде, разве что пальто другого цвета, темно- коричневое, с высоким острым воротником, сейчас застегнутое на все пуговицы, да объемистым капюшоном с черной подкладкой. Девушка сидела на носу пришвартованной лодки, осматривая пустынную набережную.
– Я мечтал избежать встречи с пьяным папашей, вернувшимся домой после двенадцатичасовой смены. Конфеты в моем детстве не являлись самой важной вещью в мире. Но теперь у меня появился реальный шанс наверстать упущенное и украсть мешок зефира прямо со склада.
Она прислушалась к гудкам пароходов, отправляющихся по проливу Дукса на ночные якорные стоянки.
– В кафе ты сказал о последствиях применения ингениума. Они серьезные?
