– Пострадала лишь моя гордость. – Хват ее тонких пальцев был крепким.
Она встала, затем подняла обороненный котелок, тряхнула им, стараясь избавить от грязи, и нахлобучила обратно, прижав непослушные волосы. Лязгнул выстрел, я сбил Мюр с ног, придавил так, что она вскрикнула.
Стреляли с того места, откуда прибежал пес. Карабин я выронил, потянулся за «Стуком», девушка дернулась, но я зашипел на нее:
– Лежи, черт бы тебя взял!
Пуля ударила в землю рядом с моей головой, но из-за высокой травы стрелку было сложно понять, где конкретно мы находимся.
– Да слезь же ты с меня, кабан! – полузадушенно пискнуло подо мной.
– Голову не поднимай! – сказал я, откатившись в сторону.
Но больше не стреляли.
– Кроуфорд! – позвал я. – Кроуфорд!!
Рядом его не было, и я сказал Мюр, смотревшей на меня дикой злой кошкой:
– Не лезь. Будь здесь. Поднимешь голову – потеряешь ее.
Я примерно представлял, что случилось, но стоило подстраховаться, так что до ближайших кустов полз, предоставляя своему плащу оценить качество осенней почвы. Кроуфорда я нашел почти там, где и предполагал. С искирским ножом в руке и редкими каплями крови на щеках. Исколотый мертвец лежал у его ног.
– Вот черт! – прошептал я, сделав шаг назад.
Разумеется, Мюр меня не послушалась, оказываясь рядом, охнула, шагнула к Юэну, но я удержал ее, вцепившись ей в плечо.
– Эй! – возмутилась она, но меня даже револьвер в ее руке не смутил.
– Тихо! Не подходи….Капрал.
Он наконец-то посмотрел на меня, и его взгляд мне не понравился. Я давно уже отвык от него и, если честно, не ждал, что столкнусь с этим снова. Когда он такой, здесь может помочь лишь Вороненок. Во всяком случае, раньше помогал. Теперь уж не знаю.
– Кроуфорд, ты как? – В голосе девушки была тревога и участие.
– Молотки стучат. Молотки, – сказал он ей и, облизав губы, гнусно хихикнул.
Смех – мороз по коже. Она не понимала, что происходит, скорее, сработали инстинкты, и Мюр больше не пыталась сбросить мою хватку. Видела, что творится нечто странное и рядом появился кто-то, совсем не похожий на того человека, которого она знала.
– Соберись, капрал. Пора уходить.
Он заржал пуще прежнего, вытирая текущие по щекам слезы:
– Если долго убегать от дьявола, то он обязательно тебя догонит. Молотки. Они здесь. Черт! Как же стучат! – Кроуфорд провел пальцем по виску, царапая себе кожу, и указал на меня острием своего мерзкого ножа. – Разреши оставить пост, ганнери?
Я вздохнул. Выбора у меня особого не было. Но я попробовал еще раз:
– Нам надо домой, капрал.
– Нет! – резко сказал он, и нож пришел в движение. – Нет!!! Разреши оставить пост, ганнери!
Я видел, что он из последних сил цепляется за остатки рассудка, и кивнул:
– Разрешаю.
Спустя секунду Юэн бесшумно скрылся в кустарнике. Маленький человек в выцветшей рясе, с искирским клинком, судорожно сжатым в руке.
– Куда он пошел? – Мюр выглядела растерянной. – Да что с ним такое?!
– Лучше сейчас ему не мешать. – И, заметив сомнение в глазах вкуса коньяка, я продолжил: – Ты не поняла, но ведь почувствовала. Это не Кроуфорд, которого ты знаешь. Не тот парень, что трепался о боге, смирении и упивался джином. Иногда он не контролирует себя, и в такие моменты его не стоит останавливать.
Возможно, она бы не поверила мне, если бы не видела лицо Юэна. Совершенно чужое, незнакомое и пугающее.
– И что ты предлагаешь?
– Ты вела к лодке.
– Хочешь оставить его здесь? Серьезно?! – возмутилась девушка.
– Я знаю Кроуфорда гораздо дольше, чем ты. Его лучше отпустить.
