оборотни они, и только. А я не оборотень! Ты чем вообще слушала? Я – маг-превращальщик, я ж сказала! Я не только в хорька могу, но и в кошку, и в собаку мелкую, и в крысу, и в мышь, и в змеюку даже могу! И раздеваться мне не надо перед этим, не то что некоторым!
– Ты не больно-то тут гордись, – посоветовала Молли, которой задиристость Ярины начинала действовать на нервы. – Дело говори!
– Пхе, точно воображуля. Ладно, слушай, мисс Блэкуотер! Вольховна Средняя велела сказать, чтобы ты уходила. Особый Департамент тебе на хвост сел, теперь не отпустит. Рано или поздно докопается, кто ты такая и чем этой зимой занималась. Уходить тебе надо, вот и всё. Департаментские сейчас в брата твоего вцепились, его силу треплют!..
– Брата? – Молли так и села. – Откуда ты…
– Глупая! Сказано ж тебе – я тебя нашла! Я! Таньша прикрывала, Медведь в дальнем дозоре стоял, а нашла тебя я! Я вынюхала! Я выследила! Я весть доставила! – Ярина аж высунулась из тёплого кокона. – Чутьё у меня на волшебную силу, поняла, Блэкуотер? Самое острое, острее, чем у всех! Даже чем у Старшей!
– У госпожи Старшей, – нахмурясь, поправила Молли. Нахальство Ярины нравилось ей всё меньше. Нет, честное слово, хорьком она была куда приятнее…
– Она далеко, не услышит, от неё не убудет, – отмахнулась девчонка. – А ты ей пятки не лижи, не поможет. От её ремешка небось вопила так, что весь дом сотрясался! Хотя тебе и четверти не досталось того, что Таньша, к примеру, получала!
– Ничего я не вопила! Всё ты врёшь! – Молли залилась краской.
– Вопила! Вопила-вопила-вопила! – аж подпрыгнула Ярина.
Молли очень захотелось запустить в неё чем-нибудь тяжёлым.
– Ладно, – уловив зловещий блеск в глазах собеседницы, сдала малость назад бывший хорёк. – Короче, брата Билли твоего я давно вынюхала, да только не знала, куда оно всё двинется. А теперь знаю. По твоей дорожке пойдёт, только ещё скорее. Мальчишкам управлять силой хуже даётся, чем нам, – закончила она авторитетно. – К Сре… к госпоже Вольховне Средней его надо. И чем скорее, тем лучше.
– О чём ты?! – Молли аж сжала кулаки. – Билли захвачен! Ты же сама мне только что…
– Вельми ты глупая есть, как говорит наш Медведик, когда по-имперски слово сказать пытается. Знаю я, где твой брат! Значит, мы его отобьём, только и всего!
– Отобьём? – Неприязнь к наглой малявке у Молли как рукой сняло. – Сама про то думаю! Но как?! И… там же родители мои тоже!..
– Вот. Вечно я за всех думать должна! – сварливо заявила девчонка. – Ты-то сама, Моллинэр, что, ничего не измыслила?
– Измыслила, – сухо сказала Молли. Нет, какая ж всё-таки нахалка эта Ярина!.. – Я сдамся в плен. Обменяю себя на брата и на родителей. А потом, как только они окажутся в безопасности…
– Тебя скрутят и посадят в «стакан» перво-наперво, – бесцеремонно перебила Ярина. – И никого не отпустят. Даже и не думай. Самый глупый план из всех глупых планов, какие я только когда-либо слышала!
– Повежливее, недомерка! – Терпения Молли хватило очень, очень ненадолго.
– Ой-ой-ой, они обиделись! – Девчонка состроила рожу и показала Молли язык. Это, похоже, был один из её любимых жестов. – Чепуху не говори, тогда планы твои глупыми называть не стану!
– Можно подумать, у тебя лучше!
– Ха! Конечно же, лучше! Мы туда вдвоём пойдём. Волков с медведя?ми брать не станем, толку от них никакого. Только подстрелят их даром, а нам потом спасай!
– Вдвоём пойдём? – поразилась Молли.
– Конечно. Если ты одна им сдашься, они тебя враз загонят в «стакан», и поминай как звали. Тебе нужен кто-то, кто тебя из «стакана» выпустит, а заодно им такого в Департаменте шороху наведёт, что чертям жарко станет, как Старшая говорит.
– Госпожа Старшая! И ничего она такого не говорит!
– Ну да, не говорила тебе, наверное, слишком занята была – ума тебе через задние ворота добавляла! – мерзко захихикала вреднюга Ярина.
– Счас как тресну!..
– Что? Что тут такое? – В гостиную ввалилась Таньша, завернувшись в одеяло. – Яринка?! Ты? Вот зараза, я тебе что сказала делать!..
– А я тебя слушаться не обязана! – парировала та. – Вольховны-сёстры, Средняя да Меньшая, меня со словом сюда
