– Я… сейчас… – выдавила из себя Молли. И отшатнулась к окну.
Она не знала, почему нужно было отшатнуться именно к этому окну.
Но стоило прижаться враз запылавшим лбом к стеклу, как на тёмном дворе она увидела выступивший из мрака знакомый силуэт.
Огромный волк на мгновение шагнул в полосу падающего из окна света.
Таньша! Позвала!..
Они здесь, они здесь, её друзья, её… её…
Кровь бешено застучала в висках. «Локоть-ладонь-пальцы» – ощущение ожило само собой, магия властно распрямляла плечи, поводила ими, словно готовясь в любой миг раздвинуть стены, опустить крышу на головы собравшихся, не думая о последствиях.
Просто потому, что это было бы замечательно!
Молли шатало, она задыхалась, лёгкие горели от нехватки воздуха.
Она должна выбраться отсюда! На двор, туда, где скрылся в темноте огромный волк. Как Таньша вообще тут оказалась?!. Где Медведь?! Он тоже здесь? Боже, их же схватят!..
Негромкий смешок – хрипловатым баском. Так, наверное, и впрямь мог бы усмехнуться могучий медведь.
Они пришли за ней. Не бросили. Не оставили. Не решили, что теперь это не их дело.
Значит, пришла её очередь. Вывести их отсюда, из западни, из ловушки! Молли оттолкнулась от подоконника обеими руками, миг – оглядеться – понять, что папа вовлечён в оживлённейшую беседу с господами офицерами, что девчонки, похоже, поставили на Молли клеймо зазнайки и воображули и теперь старательно не обращают на неё внимания, скользнуть к выходу из анфилады – и столкнуться прямо в дверях с полным джентльменом, что смотрел на Молли с подозрительной пристальностью.
– Я помогу, – вдруг услыхала она негромкое. – Идите за мной, я провожу. Ваши друзья ждут. Мисс Таньша. Мистер Всеслав.
Это было произнесено стремительным, быстрым шёпотом.
И несло в себе изрядный привкус магии. Но… не только.
Ускользающий, едва заметный запах. Запах эликсира, а в нём – отчётливый след чар госпожи Средней.
Это всё свалилось на неё внезапно, в единое исчезающее мгновение. Как вспышка, словно её вдруг вытолкнули из темноты на яркий свет.
– За мной. Быстро. – Толстый джентльмен проворно развернулся, быстро зашагал прочь, даже не оборачиваясь, чтобы проверить, следует ли Молли за ним.
Рисковала ли она? Да, о да! Но… всё можно было подделать, всё – кроме этого слабого, исчезающего аромата магии. Магии госпожи Средней.
Молли бросилась следом.
Открылась неприметная дверь, толстяк решительно шагнул за порог. Узкий коридор безо всяких архитектурных излишеств – им, наверное, пользуются слуги.
Стремительно шагает, с проворством и ловкостью, какую не ожидаешь встретить у обладателя столь выдающегося пуза. Молли почти бежит за ним.
Поворот, толстяк резко распахивает ещё одну дверь, такую узкую, что ему приходится протискиваться в неё боком.
Холод, полумрак, ветер. Дверь выходит на задний двор клуба. Надо полагать, одна из многих.
– Привёл, мисс Таньша, – негромко произнёс полный джентльмен и отступил в сторону.
В следующее мгновение вокруг Моллиной шеи обвились руки Волки.
– Молли, sestrichka!..
– Не мешкайте, не мешкайте, пора обратно, – торопил их толстяк. – Тут нельзя долго оставаться, постоянно слуги шныряют, возчики всякие… Мисс Молли, возьмите мисс Таньшу под руку. Идём обратно. Быстро, пока вас не хватился ваш достойный отец!
– Gde… Medved’?.. – Молли взглянула прямо в глаза Таньше, задавая вопрос на её языке.
– Тут. Прячется, – на имперском ответила Таньша, послушно просовывая руку Молли под локоть. – Ведите, мистер Питтвик…
– Дядюшка Рон, – нахмурившись, напомнил джентльмен. – Простите, мисс Блэкуотер, не имел возможности представиться вам
