банкнотами.
– Держи вора! – отчаянно заверещала Молли, как и было условлено.
– Держи-и! – завопил и Билл, хватая Гарри за плечо. Тот отмахнулся, и Билл Мюррей артистично повалился прямо на кинувшихся к кассе мистера Морриса с приказчиком.
Воцарилась ужасная суматоха. Крики, вопли: «Держи вора!» – «Кого держать?!» – «Стой! Стой!» – «Полиция! Грабаул! Караулят!» – неслись со всех сторон. Вокруг лавки вскипела дикая давка, потому что Молли, помня свою роль, визжала изо всех сил, вцепляясь в кого ни попадя.
Излишне говорить, что все трое воров благополучно растворились в толпе.
– Мисс не задавите! Осторожнее! Посторонись! – вопил и Билл Мюррей, деловито вытаскивая Молли из толпы.
– Эй, ну-ка постой! – запоздало выкрикнул мистер Моррис, но было уже поздно – Молли и Билл завернули за угол, и мальчишка стремительно сорвал с Молли шапочку, нахлобучив на неё совершенно иную, белую, и накинув платок на плечи.
После чего решительно подхватил её под руку, и они смешались с толпой.
Сердце Молли колотилось так, как не билось ещё никогда. Даже в подземельях Зверя Земли, даже когда они пробивались за перевал с Таньшей и Всеславом, даже когда на них надвигались ползуны Королевства, а за спиной Молли стонали раненые Rooskies.
Крики за спиной росли и ширились, раздавались свистки полицейских-бобби, и всё внутри Молли вопило: «Беги, беги, беги-и!..» – но локоть её сжимали стальные пальцы Билла Мюррея, шагавшего спокойно и даже вроде бы расслабленно.
Мимо них рысцой промчались двое патрульных, но Билл даже не покосился в их сторону.
– Не гляди на них! – прошипел он Молли прямо в ухо. – В глаза не смотри!
Молли послушно отвернулась.
Рынок остался позади, Мюррей остановился, достал часы из внутреннего кармана, открыл, взглянул; Молли вдруг поняла, что он проверяет, не идёт ли кто за ними, глядя в отражение на внутренней стороне крышки.
– Сворачиваем! Сюда, в аллею!
Аллея вывела их на другую улицу, с рельсами городского паровичка, на который они тотчас и сели. Мюррей с показной законопослушностью протянул кондуктору пенни за билет.
А Молли, вжавшись в уголок, думала, что Билл наверняка присмотрел эту лавку уже давно, давно понял, что владелец её – изрядный ротозей, раз не держит охраны, и касса стоит слишком близко к краю прилавка, ничем не ограждённая, – очевидно, мистер Моррис надеялся на пружины и замки денежного ящика, а оно… а они…
А они его ограбили.
Конечно, едва ли трое мальчишек успели выхватить из кассы слишком уж много денег, да и сам мистер Моррис едва ли держал там крупную сумму. Но всё равно – это грабёж. И лавка отнюдь не выглядела богатой, и хозяин её не казался толстосумом.
Молли ощутила, что щёки её пылают. Неправильно это было. Очень неправильно.
Но, наверное, это лучше, чем убивать людей? Лучше, чем сжигать их заживо твоей магией? Сжигать в бронированных коробках, из которых успеют выпрыгнуть считаные счастливчики? А тут – всего лишь десятка два или три фунтов из денежного ящика! Мистер Моррис не умрёт от голода.
Нет, всё равно. Тогда, в лесу, подле госпиталя, она защищала и защищалась, а нападало Королевство.
Теперь же нападала она, Молли.
Таньше бы это не понравилось. Госпоже Старшей это бы не понравилось. И уж конечно, это не понравилось бы
Молли ощутила, что краснеет ещё горячее.
Они поменяли паровик, проехали на втором, сошли, принялись плутать по лабиринту узких улочек и мусорных аллей в рабочих кварталах. В каком-то тупике Билли, воровато оглянувшись, потянул Молли вниз по ступеням в подвал – замок на железной двери оказался отперт.
Из подвала они попали в коллектор, тщательно заперев за собой люк и отметив его на карте, которую Билл таскал с собой. Это было не слишком умно, с точки зрения Молли, – такая улика!
Потом они долгое время блуждали по тёмным, мокрым и дурно пахнущим тоннелям, потом прошли какими-то глухими полузаваленными сбойками, после них пролезли ещё через несколько горловин, опустились, поднялись – всё!
– Мастер Билл! – кинулись к ним мальчишки. К Молли – кинулся братец, молча вцепился, обнял, прижался.
