мысли «пепловец» едва не задремал, но этого ему не давал сделать странный гул, присоединившийся к шороху «мясорубки».
Лум встрепенулся, открыл глаза и, рывком опустив ПНВ, окинул окрестности вокруг стоянки внимательным взглядом. И точно – недалеко от «мясорубки» разместился «трамплин». Это он гудел, и воздух в нем стеклисто подрагивал, подбрасывая пыль на полметра вверх. И кроме этого показалось, что «мясорубка» придвинулась ближе. Чуть присмотревшись, Лум понял, что не ошибся.
– Тревога! – шепнул командир квада.
Бойцы вскочили так, словно это простое слово было произнесено в громкоговоритель.
– Что? Где? – пробормотал Куля.
Вместо ответа Лум показал рукой в сторону аномалий.
– Что это? Как это? – удивился Статья. – Мы что, Выброс проспать умудрились?
И тут же замолчал, понимая нелепость такого предположения. Несколько секунд все молчали, приглядываясь к аномалиям.
– Этого не может быть, – пробормотал Станок, – откуда они взялись? Они движутся?
– Есть два варианта, – с серьезным лицом ответил Лум, – или они движутся, или мы движемся.
– Гляну поближе, – бросил Куля и, поудобнее перехватив «Печенег», зашагал навстречу «мясорубке». Лум и Статья кинулись за ним. У костра остался только Станок. Сталкеры подошли к аномалиям совсем близко и замерли, стараясь понять, что происходит.
– Движутся командир, – зашептал Куля, – ползут потихонечку.
– А вон еще, – кивком головы указал Лум.
– А?
– Смотри дальше, вниз по склону, – махнул рукой сталкер. – Мы пришли оттуда, а вот чуть правее видишь еще одну «мясорубку»?
Куля пригляделся и заметил по светящимся листикам возле обрыва склона небольшое завихрение.
– Точно, босс. Я туда до ветру ходил перед сном. Не было ее!
– Так-так… плохо это все.
– А чего? Ну, ползают они себе, что такого?
– Маршруты проложенные теперь можно в унитаз спускать…
– Мы же ими и не пользуемся.
– Мы – нет, а другие пользуются! Сколько сталкеров погибнут, пока поймут, в чем дело?
Куля задумался, ему, по большому счету, было наплевать на каких-то жалких сталкеров, но в глубине души зашевелился страх. Что, если сейчас аномалии двигаются по всей территории Зоны и убивают спящих людей? Куда они ползут? Обладают ли разумом? Перемещаются хаотично или специально охотятся за людьми? А если они начнут передвигаться с большей скоростью? И почему они вообще вдруг начали движение?
– Надо на базу сообщить, – высказался Статья.
Пока Лум налаживал связь, а на поиск удобного места ушло минут десять, аномалии сдвинулись еще на полметра.
– Ну, что там база? – поинтересовался Куля.
– Спрашивают – сколько мы выпили. А если серьезно, то порекомендовали провести более тщательное наблюдение и не забывать о прямых обязанностях.
– Значит что?
– Значит, будем наблюдать. Куля, отойди в сторону и следи – поползет к тебе «мясорубка» или продолжит двигаться в том же направлении. Я посмотрю за «трамплином». Станок и Статья обеспечивают прикрытие и бдят – не появятся ли еще сюрпризы.
Отдав распоряжение, Лум обогнул аномалию, уселся в позу «сейдза» и приготовился ждать.
…Погоня продолжалась уже четырнадцать часов. Точнее, это нельзя было назвать погоней, скорее, навязчивым сопровождением. Псы преследовали его, не давая расслабиться даже на несколько минут. Останавливаться – нельзя, есть приходилось на ходу. Мутанты не нападали, знали, что не справятся. Если бы они только решились атаковать, Лум перестрелял бы всю стаю, и делу конец. Но хитрые создания не спешили подставляться под пули, сновали за кустами и деревьями, иногда по полчаса не показывались на виду, лишь лаем и рычанием обозначая свое присутствие. Их было немного, особей пять – не больше. Но расслабляться нельзя, стоило устроить привал хотя бы минут на двадцать, и тут же догонят другие. И поэтому необходимо идти
