Глава 17
Дуга
Межевая тропа то опускалась на метр-полтора вниз, то вновь подымалась. Словно некогда уронили огромный чугунный шар на землю, вздыбив волнами почву, которая так и застыла, не успев распрямится обратно. Возможно, когда-то давно, миллионы лет назад, здесь происходили какие-то тектонические процессы, сдвинувшие земную кору, но ныне остались только заросшие двухаршинной травой поля, выровненные в период коммунистического хозяйства. И лишь нырявшая вверх-вниз межа напоминала о прежнем ландшафте. Иногда из земли торчали гранитные валуны. При расчистке полей их, по всей видимости, просто раскидали по сторонам.
Тропа была достаточно широкой, чтобы идти по двое в ряд, но Вайс в целях безопасности отрядил вперед одного сержанта с детектором аномалий, а сам пошел вместе с Егором и пытался, скуки ради, завести с ним разговор на тему политической ситуации во всем мире. Но беседа не клеилась, журналист отвечал неохотно и думал о чем-то своем. Тогда Вайс догнал сержанта, и они затеяли диалог, смысла которого Егор уловить не сумел, так как не обладал достаточным знанием английского языка. Замыкали отряд рядовые, в числе которых была женщина. Остальные пытались ненавязчиво клеиться к ней, отпуская грубоватые шуточки, на которые она отвечала не менее забористыми выражениями. В общем, позади было весело.
Егор не разделял этого веселья, его мысли были заняты другим. Совершенно случайно он обнаружил, что начал понимать и определять аномалии без детектора, и неожиданно открыл, что для этого вовсе не нужно чего-то сверхъестественного. Достаточно лишь внимательно смотреть по сторонам, анализировать ситуацию и прислушиваться к своим ощущениям. Так он нашел уже несколько аномалий разных типов. Первой оказался небольшой участок пространства, метра в два шириной и около четырех метров в длину, сбоку он мало чем выделялся, однако, присмотревшись с торцевой части, можно было заметить, что трава и кусты в этом месте выглядят контрастнее, чем обычно. Тени чуть темнее, а цвета сочнее. Егор увидел это несоответствие издалека, и детектор тоже не подвел: как только Айкер приблизился к подозрительной территории, раздался пронзительный писк. Что это за аномалия, журналист не знал, потому что до сих пор самостоятельно встречался только с «огнивом». Мимо прочих его провел Охотник, да так ловко, что журналист их и не заметил. Еще одну малозаметную аномалию Егор обнаружил тоже издалека, а вблизи она практически не была видна. Трава на опасном участке не росла, лишь мелкий желтый песок искрился под солнцем. Но не это было признаком опасности, мало ли где трава не растет. С расстояния был видно, что над участком на высоте десяти сантиметров висит облачко желтой пыли, при приближении угол зрения менялся, и оно исчезало на фоне песка. К счастью, как выяснилось, аномалия издавала тихое шебуршание, слово невидимые мыши устроили под воображаемым полом возню. Детектор аномалий и на этот раз разразился писком, но третью, обнаруженную Поляниным опасность прибор пропустил. На пути сержанта из травы торчало несколько валунов, и когда Айкер уже собирался храбро на них ступить, внимательно разглядывавший окрестности Егор внезапно заорал: «Стой!» Надо отдать должное сержанту, не зная русского языка, он, тем не менее, тут же замер на месте с поднятой ногой и в этот момент напоминал цаплю на болоте. Вайс тоже остановился, но, обернувшись, вопросительно смотрел на журналиста. Егор быстро подошел к сержанту и потянул его за ремень назад.
– Что? – только и спросил агент.
– Не знаю, – пожал плечами журналист.
Он подобрал небольшой камушек с земли и бросил его между валунов. Ничего не произошло. Но что-то было не так.
– Нет звука, – наконец сообщил Полянин, – должен быть стук, а его нет. Дайте что-нибудь металлическое.
Вайс достал из кармана гайку на нитке и, держа ее за конец, бросил гайку на камни. Звука падения не было.
– Тяни, – сказал Егор.
Джерри потянул за нитку, и к удивлению всех присутствующих вблизи камней капроновая нитка стала растягиваться, словно резиновая. Вайс дернул, резко и сильно, гайка спрыгнула с камней и упала в траву. Егор нагнулся и поднял ее.
– Вот тебе на, – гайка сминалась, словно была сделана из каучука, и распрямлялась обратно. Он передал гайку агенту, и теперь уже тот рассматривал ее с интересом, сжимая словно мини-экспандер.
– Жаль, – наконец сказал Вайс, – теперь нечем аномалии проверять. Как ты догадался?
– Камни влажные, – ответил корреспондент.
Действительно, стоял довольно жаркий день, с неба светило солнце, но поверхность опасных камней оставалась сырой,
