– Я пошутил, – буркнул я, хотя это было не совсем так.
Как бы то ни было, я испытал огромное облегчение, узнав, что мне не придется еще много лет только тем и заниматься, что просить прощения за то, что я сбежал, заставил их поверить в то, что я умер, и чуть не сломал им жизни. И это не могло не радовать.
Глава одиннадцатая
Харон высадил нас на той же темной, облюбованной крысами пристани, где мы увидели его впервые. Выходя из лодки, я испытал приступ ностальгии. Да, на протяжении последних нескольких дней мне беспрестанно угрожала опасность, я страдал от самых экзотических ран и был по уши в грязи. Но я знал, что таких приключений у меня не будет больше никогда. Я понимал, что мне этого будет не хватать. Разумеется, не столько пережитых испытаний, сколько того человека, которым я был, когда их преодолевал. Теперь я знал, что внутри меня скрывается железная воля, и надеялся, что смогу сохранить ее, как бы ни размягчала меня моя нормальная жизнь.
– Пока, – произнес Харон. – Я был рад знакомству с тобой, несмотря на все бесконечные проблемы, которые ты на меня навлек.
– Да, я тоже, – ответил я, пожимая ему руку. – Было интересно.
– Обождите нас здесь, – попросила его мисс Сапсан. – Мы с мисс Блум вернемся через пару часов, а то и раньше.
Отыскать моих родителей оказалось легко. Это было бы еще проще, сохрани я свой телефон. Но даже без него все, что мне пришлось сделать, это явиться в первый попавшийся полицейский участок. Я был известной разыскиваемой личностью, и всего через полчаса после того, как я сообщил полицейскому свое имя и уселся в ожидании на скамью, в двери ворвались родители. Их одежда была помята и не вызывала сомнений относительно того, что они спали, не раздеваясь. Обычно идеальный мамин макияж был размазан по лицу, отец зарос трехдневной щетиной, и оба держали стопки объявлений с надписью РАЗЫСКИВАЕТСЯ и моим фото. Меня охватило ужасное раскаяние за то, что я заставил их пережить. Но когда я начал извиняться, они уронили объявления и с двух сторон заключили меня в объятия. Свитер отца заглушил все, что я пытался сказать.
– Джейк, Джейк, о боже, мой малыш Джейк, – плакала мама.
– Это он, это действительно он, – твердил отец. – Мы так переживали, мы так переживали…
Сколько же меня не было? Неделю? Что-то около того, хотя мне это время показалось вечностью.
– Где же ты был? – спросила мама. – Чем ты занимался?
Объятия разомкнулись, но мне по-прежнему не удавалось вставить ни слова.
– Почему ты взял и убежал? – хотел знать отец. – О чем ты только думал, Джейкоб?
– Я из-за тебя поседела! – воскликнула мама, а затем обхватила меня обеими руками во второй раз.
Отец окинул меня взглядом.
– Где твоя одежда? Что это на тебе?
Я все еще был в своем черном рейнджерском костюме. Ой! Впрочем, это объяснить было легче, чем одеяние девятнадцатого века, и, к счастью, Матушка Пыль залечила порезы на моем лице…
– Джейкоб, скажи хоть что-нибудь, – потребовал отец.
– Мне и в самом деле очень и очень жаль, – произнес я. – Я никогда не заставил бы вас так страдать, если бы это зависело от меня. Но теперь все хорошо. И все будет хорошо. Вы не поймете, и это тоже нормально. Я вас очень люблю.
– В чем ты прав, – заметил папа, – так это в том, что мы ничего не понимаем.
– Но это не нормально, – добавила мама. – Ты должен нам все объяснить.
– И нам тоже, – вмешался полицейский, все это время стоявший рядом. – И еще мы сделаем тебе тест на наркотики.
Ситуация начинала выходить из-под моего контроля. Пора было дергать за кольцо раскрытия парашюта.
– Я вам все расскажу, – пообещал я, – но сначала я хочу познакомить вас со своим другом. Мама, папа, это мисс Сапсан.
Я увидел, как отец перевел взгляд с мисс Сапсан на Эмму. Должно быть, он ее узнал, потому что вид у него был такой, как будто он увидел привидение. Но это меня не взволновало, потому что я знал – скоро он обо всем забудет.
– Мне очень приятно с вами познакомиться, – произнесла мисс Сапсан, пожимая руки моим родителям. – У вас потрясающий сын, просто превосходный мальчик. Джейкоб не только настоящий джентльмен, он еще одареннее своего деда.
– Своего деда? – переспросил отец. – Откуда вы…
– Кто эта эксцентричная женщина? – спросила мама. – Как вы познакомились с нашим сыном?
Мисс Сапсан сжала их руки и пристально посмотрела им в глаза.
– Алма Сапсан, Алма ЛеФей Сапсан. Насколько я поняла, здесь, на Британских островах, вам пришлось нелегко. Жуткое
