– Но и ничего сложного в этом нет.
– И что мне делать? Начать развозить цветы, что ли?
– Любая работа хороша, если не связана с риском.
– Мать права, – сказал отчим, – то, чем ты занимаешься, слишком опасно, и платишь ты слишком большую цену. Сами по себе деньги безобидны, но когда их становится много, они превращаются в чудовище, которое начинает пожирать тебя.
Антон поднял глаза:
– Деньги меня пожирают?
– Они пожирают всякого, кто преодолевает разумный предел. Посмотри на меня – мне деньги больше не нужны. Вернее, нам хватает того, что у нас есть. Я достиг разумного предела, и больше мне не нужно.
Антон снова вспомнил притчу о птицах небесных и подумал: «Ах, если б я был птицей, мне бы не пришлось искать кредиты под залог акций, чтобы на них купить еще акций, которые потом продать и расплатиться по кредиту. А на оставшиеся деньги снова купить акций, а под них взять очередной кредит… и так по кругу – до бесконечности».
Он закончил есть, отодвинул тарелку и вытер салфеткой рот.
– Все, что вы мне тут сказали, очень трогательно, но я уже очень крупно увяз. И еще – я ни о чем не жалею. Я живу правильной жизнью. Каждый день я смотрю за горизонт!
– У тебя руки дрожат! – сказала мать упрямо и с болью в голосе.
Антон вздохнул и покачал головой.
– Хорошо, с руками я что-нибудь сделаю. Схожу к врачу. Уверен, что это пустяк.
– Дай-то бог, – сказала мать.
Потом мужчины встали из-за стола и вышли в прихожую. Там отчим надел на черного лабрадора ошейник и шлейку, и они пошли гулять.
На улице Воланда отпустили, и он помчался вперед, радостно махая хвостом и обнюхивая знакомые ему места. Мужчины шли молча. Потом Антон обернулся и сказал:
– Ты плохо выглядишь.
– Что, так заметно?
– Ты похудел, и у тебя лицо серое.
Отчим остановился и, глядя в сторону, сказал:
– У меня рак!
– ЧТО?
– Рак легкого, четвертая стадия, – произнес он, не поворачивая лица.
– О господи! Мать знает?
– Нет. Только врачи. И теперь – ты.
– А в правительстве?
– Нет.
Антон долго стоял и не знал, что сказать. Он пробормотал:
– Господи, это же ужасно….
Отчим положил ему руку на плечо. Он попытался улыбнуться:
– Такова жизнь, мой мальчик…
– Подожди… подожди… – быстро заговорил Антон. – У меня есть деньги! Я оплачу любых врачей! Давай поедем в Израиль или Германию! Там самые современные технологии. Тебя вылечат.
Отчим помолчал и покачал головой.
– Уже поздно. Мне осталось немного.
– Сколько?
– Три-четыре месяца.
Антон молчал и смотрел на отчима. Сказанное его оглушило.
– Три-четыре месяца… – тихо повторил он.
– Да.
– И ты не хочешь лечиться?
– Лечение может на пару месяцев продлить мне жизнь. И за это я заплачу тем, что с завтрашнего дня превращусь в овощ.
