И вдруг откуда-то сбоку, из-за угла дома выскочили несколько собак! Нет, не собак, гармов! Они набросились на людей, молча, без единого звука, и захрустели кости!
Люди хрипели, кричали от боли, от ужаса, гармы вначале рвали им ноги, а когда жертвы падали, перехватывали им горло, возя по мостовой, как тряпичных кукол!
Демон понял все в первую же секунду. Воткнул ножи в ножны, прыгнул к Морде, застывшему на месте, точным ударом под дых лишил его сознания, а когда тот стал падать, подхватил на плечо и бросился бежать.
Нет, он не рассчитывал убежать от гармов – только глупец мог думать, что обгонит гарма, без особого напряжения догонявшего бегущего оленя. Демон бежал к дому – довольно низкому, с плоской крышей, как многие из домов окраины.
Такие крыши служили чем-то вроде чаш, собирающих дождевую воду – в центре отверстие, по отверстию вода стекает в медный бак, а уж из бака – куда хочешь. Кроме того, во время нашествия вражеской армии, если враг прорывался в город, на крышах стояли лучники, поливающие противника дождем из смертоносных стрел. По таким крышам прекрасно можно было уходить от преследования, перепрыгивая с дома на дом. Чем всегда и пользовались преступники.
Демон подбежал к стене, уже слыша скрежет когтей гармов по булыжнику, на ходу вскинул тело Морды перед грудью, на полусогнутые руки, и в двух шагах от каменной, поросшей мхом стенки выбросил негодяя вверх, забрасывая его на стену!
Суставы хрустнули, усиленные связки тоскливо заныли, работая на пределе, мышечные волокна частично лопнули от нечеловеческой перегрузки, но Морда как мяч взлетел вверх и шлепнулся на крышу, издав звук упавшей с высоты лепешки коровьего дерьма.
Прыжок!
Демон оттолкнулся от земли. Зацепился кончиками пальцев за крышу дома и одним движением рванул себя вверх.
Боль обожгла ногу, а потом на него обрушился ментальный удар – мощнейший, сбивающий с ног!
Но было уже поздно. Демон упал рядом с Мордой, тяжело дыша, ловя воздух широко раскрытым ртом.
– Щенок! – ментальный голос заставил Демона очнуться. Поднявшись на колени, он подполз к бортику, огораживающему крышу.
– Рех. Чего ты хочешь? – Демон посмотрел в мерцающие глаза гарма. Они светились в лучах звезд и сейчас были похожи на глаза дракона.
– Убить тебя. Спускайся и прими бой! Иначе я войду наверх и убью тебя там.
– Болтун. Безголовый болтун! –
Гармы с места рванулись вперед, прыгнули – все сразу!
Их было восемь, молодых, сильных, готовых убивать. Самые крупные впереди – Рех и его приятель Аркс.
Они не допрыгнули. Когти беспомощно скользнули по камню, гармы попадали вниз – кое-кто даже свалился на спину, смешно болтая в воздухе лапами, – и теперь поднимались с булыжников мостовой, рыча от ярости.
– Ну что, силенок не хватает? – ядовито заметил Демон. – Так и будете сидеть? А еще попытку? Слабо? Или, может, отправитесь домой? Хватит дурью маяться?
– Нет, не хватит. Сегодня наша ночь! Сегодня мы убиваем людей! И ты очень вовремя мне попался! Я мечтал перегрызть тебе глотку, всегда мечтал! И если бы не предатели, которые ушли за пустыню, давно бы тебя задавил, как крысу! –
Демон прислушался – откуда-то доносились крики, плач, слышалось рычание и торжествующий вой гарма, поймавшего добычу. Он нахмурился. Эти люди ему неприятны, но… там женщины, дети! А если бы с его семьей ТАК?! И что делать? Против гармов – с ножами? Нужен меч, и лучше всего – в паре с кинжалом.
Гармы снова прыгнули, снова скрежетнули когти, снова шлепки о камни. Последовал ментальный удар, который пошатнул Демона, но не лишил сознания.
И тогда он схватил Морду за шиворот, оттащил в центр крыши, туда, где виднелась сливная труба, положил вверх лицом и, раскрыв безвольный рот негодяя, влил в него содержимое пузырька, хранимого у сердца.
Минута, другая, третья… гармы рычали внизу, прыгали, время шло, Демон ждал.
Потом Морда вдруг вздохнул и шевельнулся, и тогда Демон простер над ним руки и начал творить заклинание.
Это было трудно – сосредоточиться, когда внизу бесчинствует смерть, а вокруг на улицах города кричат люди, убиваемые «ночными демонами».
Он закончил через пятнадцать минут. Морда был в сознании, выслушал приказания своего господина, кивнул и остался сидеть,
