Жизнь шла вперед, но теперь уже без таинственного Щенка, появившегося из ниоткуда и ушедшего в никуда.
– Глянь, очнулся! – неприятный, гнусавый голос впился в мозг, и Щенок попытался разлепить веки, чтобы посмотреть, кто же это говорит. Продрать глаза не получалось, он дернулся, чтобы сделать это пальцами, оказалось – руки прижаты к телу и двинуть ими проблематично.
– Врежь ему еще! Ну! Нам только шума не хватало!
Ослепляющий удар, вспышка! И снова темнота.
Новое пробуждение порадовало еще меньше – рук не чувствовал, они будто исчезли. Ноги – тоже. Тело – сплошной синяк, боль и холод.
С минуту пытался собрать мысли в кучку, но… ничего не вышло. Провал в памяти. Вот ночь, вот он занимается сексом с подружкой и вот – уже ветер, холод и сумрак.
Запах! Запах знакомый! Запах моря – гниющие водоросли, выброшенная волнами тухлая рыба, запах морской воды и прохладный ночной воздух. Вокруг никого – тишина, покой, гул ветра, как в снастях кораблей.
Старые корабли! Вот где он! Кладбище старых кораблей! Только вот как сюда попал?
Повертел головой – сквозь предутренний сумрак видны перекладины, темные от времени. Похоже, что сделаны из корабельных досок. На них белеют руки – его руки, Щенка, привязанные, притянутые веревками, впившимися в тело. Вот почему он рук не чувствует – онемели! И ноги… опустил голову, посмотрел – да, привязан к столбу, на голых бедрах вспухли рубцы от веревок. Крепко привязали!
Кто и зачем? Неужели этот… Морда?! Да зачем он ему?! С какой стати?! Ну – забрал свое, убежал, и что?! Не его же деньги забрал?! Впрочем, тот уже считал их своими, так что…
Напряг мышцы, пытаясь порвать веревки. Так напрягся, что затрещали сухожилия! Да куда там… Ни один человек не может порвать такие толстые веревки, да еще и намотанные с эдаким тщанием. Постарались уж прикрутить! Опять же – зачем?! Мотивы непонятны. Хотели убить – убили бы на месте, зачем тащить с собой?! Лишние хлопоты, возня, опять же – увидеть могут!
Ветер взметнул облачко сизой пыли, запахло гарью – в черном пятне кострища, которое было устроено прямо перед Щенком, разгорелись красные угольки. Послышались шаги, из дыры, проделанной в борту небольшой шхуны, вылез мальчишка лет тринадцати, зевнул, потянулся, взял из кучи досок две небольшие палки, с треском их сломал, наступив ногой на середину. Все так же не обращая внимания на пленника, положил дрова в костер, стал раздувать его, тужась, краснея, с шумом выдыхая воздух.
Зрение Щенка уже восстановилось до прежнего уровня, он все-таки сумел разодрать слепленные кровью ресницы и теперь рассматривал своего сторожа – если, конечно, это был сторож, а не случайный дежурный парнишка. Скорее всего, просто дежурный, ему было плевать на голого, привязанного к столбу человека, на лице парнишки застыли скука и вселенская тоска, въевшаяся в его суть, – впереди ничего, позади – одна грязь, чего ждать от жизни, кроме самого плохого?
Мальчишка как мальчишка – грязный, помятый, в старой, растрепанной одежде, ни злой, ни добрый. Никакой.
– Развяжи меня! – голос Щенка был хриплым, говорить трудно, будто после долгого молчания. – Что вы собираетесь со мной делать? Зачем похитили?
Мальчишка промолчал. Повозился еще пару минут, наконец-то раздул огонь, весело заскакавший по белесым от выступившей соли доскам. Дровина щелкнула, выбросив фонтанчик искр, одна шальная искра упала на живот Щенка, уколов словно иглой. Он едва не вздрогнул, но сдержался.
– Ты что, глухой? – снова переспросил пленник и попытался улыбнуться, что у него не вполне получилось. Кожу лица будто чем- то стянуло, правый угол рта все время сползал вниз, норовя обнажить клык.
– Слышу я все, – мрачно ответил мальчишка, усаживаясь у костра и туманно глядя в светлеющее небо. – Тебя Морда притащил. Утром тебя убьют. Но вначале помучают.
– За что? – Сердце Щенка ухнуло вниз, куда-то в район желудка. Ведь знал же, как обстоит дело, и зачем только спрашивал? Чтобы убедиться? Ну вот – убедился! Легче стало?!
– Сам знаешь, за что, – так же равнодушно пожал плечами мальчишка, – ты Морду опустил, деньги у него забрал. Он тебя выследил, теперь покажет нам, как надо себя правильно вести. Скорее всего, тебя сожгут. Обложат досками и сожгут. А может, и на кол посадят. А может, кожу сдерут живьем. Не знаю я – чё хочет Морда, то и сделает.
– Развяжи меня, – Щенок постарался, чтобы голос его не дрогнул. – Развяжи!
– Да с какого перепуга-то? – искренне удивился мальчишка. – Я тебя развяжу, а Морда потом меня на нож посадит? Да иди ты на хрен! Я хочу сдохнуть после тебя, и как можно попозже! И Морду пережить! Всех вас пережить!
– Кого ты там пережить собрался? – раздался глухой знакомый голос. – Поговори мне еще, придурок!
