Сел, поставил локти на колени, голову опустил на ладони и замер, вглядываясь в дымку над морем. Покой, нега… черт их подери! Сколько он тут? День? Два? Год? Сто лет? Времени нет… вечность!
И вечность вот так? А как же Хаган? Почему он никогда не вспоминал о своем мохнатом друге?
А Сихха? Ведь девушка рядом – не Сихха, хотя… похожа на нее, да!
Неужели и правда рай у всех разный? Но это ведь неправильно! Это неверно! Если допустить разный рай для разных рас, значит, и боги разные! А ведь Слай всегда был уверен – Создатель один для всех! Нет никаких экзотических богов! Это ересь. И вон оно как вышло… неужто и вправду – богов много?
– Хочешь соединиться со своими друзьями? – Громовой голос заставил Слая встрепенуться, вскочить на ноги и найти взглядом невероятно огромную фигуру, одетую в белую тогу. Создатель, если это был он, стоял посреди моря, и голова его упиралась в облака.
– Ясное дело – хочу! – завопил Слай со всей мочи, разглядывая белую длинную бороду божества, свисающую до пояса.
– Тогда отправляйся к ним! – рявкнул «Создатель».
Жахнула молния, мгновенное помрачение рассудка заставило Слая вскрикнуть и…
Спине было холодно. Не так холодно, чтобы уж совсем, но… неприятно. Первая мысль: «Я что, спал? Почему в кресле? Почему… голый?»
Потом включилось зрение. И первое, что бросилось в глаза, – знакомая мохнатая фигура с бессильно упавшими мускулистыми руками. Метнул взгляд налево – чуть не вздрогнул: Сихха, обнаженная, мирно лежала в кресле, то ли спящая, то ли…
– Сихха! – каркнул Слай, закашлялся и схватился за горло. – Ой! Чего горло болит-то?
– Извини, капитан… мне пришлось напоить тебя через трубку. Иначе организм был бы слишком обезвожен, и ты мог умереть.
– Сихха жива? Хаган – жив? – выдавил из себя Слай, пытаясь встать и снова падая в кресло.
– Все живы. Сейчас должны очнуться.
– А что со мной? Что это вообще было?
– Общая слабость. Потеря ориентации. Полное восстановление должно наступить в течение часа. Необходимые препараты введены. Посиди на месте, лучше не вставай.
– А почему я голый-то? И они чего голые?
– Когда человек находится в состоянии комы, он не может контролировать процессы жизнедеятельности, так что мне пришлось вас раздеть.
Слай поморщился, принюхался и удивленно спросил:
– Я понял, что мы тут… делали под себя. А почему не пахнет? Чистые?
– Мне пришлось отнести вас в душ и помыть. Надеюсь, роботы действовали мягко и не нанесли повреждений.
– Ох, не знаю, не знаю! У меня все болит! – Хаган повернулся в кресле и тупо уставился на Слая. – Если бы ты знал, как мне было хорошо! Ты теперь веришь, что наш рай существует? Все, как я тебе рассказывал! Пируем, деремся, женщины! Только ты все равно извращенец – ну зачем тебе нужна была эта кошка? Неужели наши красотки тебе не по нраву? Они ведь такие красивые!
– Это какая такая кошка? – раздался хриплый, надтреснутый голос Сиххи. – Это с какой кошкой он там… чего он там? Ох, голова болит! Что с нами было? Слай, ты разве был не со мной? А кто тогда был со мной?
– Стоп! – кашлянул Слай, держась за горло. – Со мной никого из вас не было. Хмм… да, не было. У меня был свой… рай. По словам Сиххи, она была со мной. Хаг тоже утверждает, что был со мной, но я-то с вами не был! Что это может означать? Рассуждаем логически – я помню, как ты упал в коридоре базы. Потом свалился я и оказался в «раю». Хаган, ты?
– Потерял сознание, очнулся в раю. Ты рядом, Сихха с тобой вместе. Все время была с тобой. Хмм… мда. Все время. Если это был не ты, то кто был со мной? Ну а потом голос: «Хочешь воссоединиться со своими друзьями?» Ну, я и ляпнул – хочу, конечно! Зачем так сказал? Сам не знаю. Вроде бы вы со мной, все хорошо, но… беспокойство какое-то. Понимаешь, вроде понимаю, что я в раю и что вы со мной, а в голове вертится: «Что-то не то! Что-то не так!» Ну, вот и все. Очнулся тут, слышу – ты с Заем разговариваешь. И… больше ничего. Я все сказал.
– Сихха, ты? Что с тобой было?
Девушка помолчала, будто собираясь с силами, потом вскинула глаза на Слая и, улыбнувшись, сказала:
– Хорошо было! В раю была. Мы с тобой жили на дереве и мечтали, о том, как будем жить дальше. Теперь я понимаю, что это был не ты… а только моя мечта. Но все равно… прекрасно!
– Вон оно как! – усмехнулся Хаган. – Это вы там по деревьям лазали? Я пировал, Слай… небось в море купался, да? Твоя мечта!
