– Легкий крейсер. Перехватчик. То ли пираты, то ли…
– Скорее всего – они.
– Почему молчат?
– А что говорить? Сейчас подтянут, и на абордаж! Зай, следи за расстоянием… давай! Залп!
«Бродяга» окутался сиянием, потом защитное поле на миг исчезло, чтобы выпустить серию импульсов из корабельных орудий, и тут же закрылось, чтобы не пропустить ответного удара.
Но его не последовало. Крейсер если и ожидал подобной реакции жертвы, то не такой мощной. Сдвоенный удар тяжелых орудий «Бродяги», направленных на корму вражеского звездолета, пробил прореху в защите и буквально испарил кусок корабельной брони, ворвавшись в двигательный отсек и нарушив работу реактора. Прервались цепи, связывающие энергетические установки, умолкли генераторы гравитационного поля, звездолет превратился в груду остывающего металла. Через прореху корпуса вырывался воздух, и в пространстве повисло сверкающее облачко мельчайших снежинок.
– Добивай его, Зай! – приказал Слай, лицо которого окаменело и совсем уже не походило на лицо простого менеджера по торговле с провинциальной планетки. Хищник, потомок викингов, пиратов, – вот кем был сейчас этот парнишка, волей судьбы ставший капитаном звездолета!
– Слай, давай попробуем выпотрошить? – попытался протестовать Хаган. – Перебьем команду и…
– Уничтожить! – прервал его Слай, глядя на то, как очереди из плазмометов вгрызаются в корпус вражеского крейсера. – Мы не будем рисковать! Кто знает, сколько внутри экипажа? Чем вооружены? Денег мы заработаем и без этого корабля. Жизнь дороже! Добивай гадов!
– Правильно! – поддержала Сихха, хвост которой нервно вздрагивал, обвивая тонкую талию девушки. – Нужно показать гадам, кто есть кто! Чтобы неповадно было соваться! Круши их! Бей! В клочья!
Девушка мстительно улыбалась, розовый язычок облизывал полные губы, желтые глаза горели демоническим огнем, и в этот момент она была очень сексуальна.
Слай встряхнул головой и подумал о том, что в экипаж все-таки нужно было брать только особей мужского пола! Женщины отвлекают от дела. В конце концов, он ведь не железный! Если целыми днями перед глазами вертится симпатичная девушка, пусть даже и хвостатая, – как тут устоять от соблазна?! Только вот не выбирал он экипаж. Создатель выбрал… впрочем, надо сознаться, сделал это совсем неплохо.
Через несколько минут от грозного корабля остались лишь раскаленные куски металла, тускло светящиеся красным в темноте космического пространства. Один большой кусок и множество мелких, отвалившихся от крейсера в процессе «работы» «Бродяги», повисли в невесомости.
– Считаю, что больше нет необходимости тратить энергию корабля. – Зай был спокоен, как никогда не бывает спокоен человек, только что уничтоживший кучу врагов. – В корабле вряд ли остался хоть один живой человек.
– Если бы захватили – заработали бы кучу денег! – с сожалением вздохнул Хаган, опустошенно закрывая глаза. – Ну почему мы не рискнули? Хотя… зрелище было красивым!
– Корабль нужно еще продать, – резонно заметила Сихха. – По нему нас легко вычислить. А так – исчез звездолет, и все тут.
– Надеюсь, что они не успели передать о происшедшем, – покачал головой Слай. – Нам все-таки повезло. Почему они не открыли огонь сразу? Вероятно, хотели нас захватить и получить информацию о Рае.
– Само собой. Зачем мы им мертвые? – усмехнулся Хаган. – Жаль, не успели нас притянуть для абордажа! Я бы им показал, кто тут воин!
– Да заткнись ты… воин! – пренебрежительно отмахнулась Сихха. – Нам и так повезло! Крейсер в любом случае сильнее нас! Четыре орудия! Я не знаю, сумели бы мы его сдержать или нет, если бы он по нам ударил. Даже при усиленной защите! Это все-таки боевой корабль! Кстати, у него на борту должно быть не менее тридцати человек – команда и абордажники. Если это профессионалы, а я в этом не сомневаюсь, у них броня высшей защиты, лучеметы и, возможно, даже боевые роботы! Так куда ты собрался лезть?! Нам повезло, что мы сумели разбить их защиту и раздолбать броню! Какие абордажи?! Нас всего трое! Вот только мне интересно, как они нас нашли?
– А чего такого? – мрачно пояснил Слай. – Если за нами следили, то знали, что мы появляемся в определенном секторе, когда выходим из гиперпрыжка. Отследить нас по излучению двигателей – ничего сложного. Каждый из кораблей оставляет свой след – нет стандартных двигателей, все имеют индивидуальные особенности. И наши не исключение. Тем более что они старой конструкции, их осталось совсем мало. Ты же лучше меня это знаешь. Поджидали. Возможно, что за нами следили и возле Рая. Может, там, в
