– Очень приятно. Сихха, Слай – рада с вами познакомиться. Присядьте к столу, перекусим тем, что боги послали. Пока время еще есть…
– Какое время, мама? Ну что ты все загадками говоришь? – Хаган уцепил кусок красного, на взгляд Слая, совершенно сырого мяса и с чавканьем быстро его сожрал. – Чего вы так вырядились?
– Берите вот – печенья, пирожки… Хаган любит сырое подвяленное мясо, а вы ешьте то, что вам хочется. – Женщина сделала вид, что не слышала вопроса сына. – Я знаю вкусы инопланетян, полетала по миру. У нас считается, что мясо теряет во вкусе и в полезности, если его пожарить или сварить. Мясо мы предпочитаем есть сырым. Тем более что наша пищеварительная система лучше воспринимает именно такую пищу. Наследие предков, ничего не поделаешь.
– Мам, позволь, я сам им расскажу? – прогудел Хоральд, усаживаясь напротив брата. – Ну что, братец, не нагулялся еще? Может, пора уже вернуться домой и взяться за ум?
– Да пусть гуляет! – махнула рукой женщина. – Я в молодости тоже полетала, погуляла… ох, и погуляла! Но это к делу не относится. Рассказывай.
– Война, брат, – вздохнул парень. – Пока вы к нам летели, началась гражданская война. Короля убили. Всю его семью вырезали. Теперь идут по клану, убирают наследников. Так, на всякий случай. Чтобы не осталось претендентов. Давно, видать, готовились, и вот сегодня… в общем – нас предупредили. Улетать вам надо. Они до тебя доберутся.
– Ну вот… а говоришь – осесть на месте! – вздохнул Хаган. – Валить надо, ребята! А то и маму подставим, и Хоральда.
– А ему что, ничего не грозит? Он же вроде такой же наследник, как и ты? – вдруг спросила Сихха, задумчиво отправляя в рот кусочек вяленого мяса, под одобрительным взглядом хозяйки.
– У нас отцы разные, – пожал плечами Хаган. – Он не наследник трона. А я – да. Уходить надо.
– То-то мне Зай сказал, что на космодроме что-то непонятное творится! – задумчиво заметил Слай. – Кораблей нагнали!
– Это клан Согар, – кивнула женщина. – Давно под трон подкапывались, и вот, решились. Летите, ребята. Жаль, что так вышло, но… лучше поторопиться. Проводи их, Хоральд.
– Кстати, а ты-то как дома оказался? – спросил Хаган, топая ножищами по драгоценному полу. – Хоральд, ты же должен быть на службе!
– Но когда-то должен ведь быть у меня отпуск? И в этот отпуск я могу навестить свою мать? Весь отдых испортили, поганцы! Давай, давай, Хаг, поторапливайся! Если найдут тебя здесь, мы не позволим тебя забрать или убить, а значит, поляжем вместе с тобой! А я еще не всех девок в столице перетрахал, мне не хочется подыхать в молодости! Вали отсюда, принц хренов!
– Ну как ты разговариваешь с братом! Я сама тебе сейчас врежу! – рыкнула женщина. – Выбирай слова! Ты не какой-то… хмм…
– Инопланетянин, да, мам? – весело подмигнул Хаган, ускоряя шаг. – Так кто из нас врет? Бежим, ребята… чую я, дело дрянь. Мамка так просто дергаться не будет, она у нас воительница ой-ей какая! Бежим!
Троица звездоплавателей выбежала за ворота, и первое, что увидели их глаза, – толпу вооруженных синтонианцев, быстро выбегавших из штурмовой шлюпки, одного типа с той, на которой экипаж «Бродяги» прилетел в гости. Шлюпка стояла на парковке рядом с домом и целилась в ворота дома своими лучеметами, выдвинутыми из орудийных портов.
Выглядели орудия убийства внушительно, так, будто они только и ждут, чтобы открыть огонь по несчастному принцу, которого черт понес в гости к маме. А самое главное – по великому капитану звездолета «Бродяга», несчастливым днем спасшему этого самого принца от неминуемой гибели и приобретшему вместе с ним кучу неожиданных неприятностей.
Завидев вышедших из дверей Хагана и его спутников, какой-то человек в толпе вооруженных лучеметами и закованных в броню бойцов громко закричал что-то вроде: «Вот он! Бей его!»
Слай не стал интересоваться, кого именно имел в виду этот негодяй. На это не было ни времени, ни желания, и мысль была только одна… нет – две: как добраться до шлюпки, и вторая – как выбраться с этой планеты, не закончив свой жизненный путь по дороге к «Бродяге».
Мысли были прерваны яростным рыком матери Хагана:
– Назад! Все в дом!
И тогда Слай скакнул так, что это сделало бы честь лучшему из прыгунов вселенной. Пролетев над головой опешившей дамы, он приземлился на ноги, скрывшись за углом прежде, чем в то место, где он стоял, ударили импульсы лучеметов, испарившие снег и разметавшие куски бетона.
Приятели и охранники поместья спрятались за стеной на секунду позже и тоже избежали гибели – удар приняла на себя стальная плита дверей, успешно отразившая не только выстрелы ручных лучеметов, но и сдвоенный удар пушек шлюпки, решившей
