покончить с беглецами раз и навсегда.
Как оказалось, забор был не просто забором, а сложной системой защиты – под имитацией кирпича скрывались металлопластовые плиты, а самое главное – включилось защитное поле, сравнимое с тем, какое обычно защищало звездолеты. Оно накрыло периметр участка сверху, и воздух заискрился от вспышек, возникавших при контакте снежинок и силового купола.
Мать Хагана с досадой поморщилась:
– Стоило бы отрегулировать интенсивность защиты – зря энергия тратится! Хоральд, я тебе сколько раз говорила, нужно изменить параметры поля – ну чего оно срабатывает на контакт со снегом? Этого не должно быть! Нужно сделать так, чтобы задерживались крупные объекты, не менее пули, а также энергетические импульсы!
– Ма, во-первых, я тебе не техник-механик! Пусть начальник охраны занимается, ты ему за это платишь! Во-вторых, чего ты занимаешься бедняцкой экономией? Реактор заряжен по полной, хватит на несколько лет беспрерывной работы! А тебе жаль энергии на какие-то снежинки?! Давай-ка лучше подумаем, как нам выбираться из этого дерьма! На шлюпке они нас не возьмут, значит, нужно ждать крейсера! А на него у нас кишка тонка. Ни оружия не хватит, ни защиты. Значит, нужно что-то делать. Что?
– А ты силен, мелкота! – уважительно рыкнула женщина, глядя на Слая и не отвечая на вопрос сына. – Как я понимаю, ты беориец, да? Полуторная тяжесть? Встречалась я с такими, как ты… куколками! На вид – ну сущие игрушки! Вот только радуйся, если не оторвут тебе руку и не забьют ею до смерти! Мутанты-ловушки, так я вас называю. Видали, как он скакнул?! Потом посмотрю запись с датчиков – нужно будет для памяти оставить! Красиво сработал, мальчик! Учитесь, дети, как нужно двигаться!
– Мам, хватит, а? Не время! – сморщился Хоральд. – Что делать-то будем?!
– Ждать. Я связалась с влиятельными людьми, они договорятся с бунтовщиками – дадим отступных, и от нас отстанут. Им ведь тоже нужны люди, всех перебей – потом с чем останешься? Вернее – с кем? Вот что с Хаганом делать – это вопрос… Лодка ваша снаружи, нужно думать, как выбраться. У меня десяток бойцов, плюс вас трое, и мы с Хоральдом – маловато. У них три десятка плюс орудия шлюпки. Если прилетит крейсер – мы не выдержим боя дольше пяти-десяти минут. Какие будут предложения?
– Скоро здесь будет «Бродяга», – кивнул Слай. – Плевали мы на их шлюпку! А вот крейсер… это посложнее. «Бродяга» уже на подходе. Сейчас эти типы будут очень удивлены…
– Сам летит? Это что у вас за корабль такой?! – поразилась женщина. – Без пилота летит? Или у вас кто-то остался на корабле?
– У меня связь с ним, – туманно пояснил Слай. – Чип. Так что я могу управлять им отсюда.
– Связь, говоришь? – внимательно посмотрела и отвела взгляд хозяйка поместья. – Это хорошо. Придется уничтожать негодяев! Ты понимаешь это? И потом вы не сможете вернуться на Синтонию несколько лет, пока история не забудется. Сынок, ты понял? Хаган?
– Да понял я! – ворчливо ответил «наследник престола» и весело подмигнул Слаю: – Видал, брат по обету, какая у нас веселая жизнь?! То-то же!
– Веселая! – Слай подозрительно посмотрел вверх, туда, где из-за стены поднялась десантная шлюпка и, невольно вздрогнув, попятился, когда из ее орудий вырвались искристые очереди светящихся импульсов. Защитное поле поместья затрещало, заискрилось, вспыхнуло слепящим пламенем, и на несколько секунд люди оказались под колпаком, состоящим будто бы из расплавленного металла. Усугублялось это впечатление тем, что пламя стекало по невидимым стенам купола ручейками, с шипением уходя в сугробы, взлетающие к небу клубами перегретого пара.
– Не бойся, кукленок! – весело рыкнула хозяйка поместья, похлопав Слая по чугунному плечу. – Не пробьют, мерзавцы! У меня хорошая защита, даже крейсеру придется попотеть, чтобы нас достать. Вот два крейсера… или один тяжелый… тогда да. А пока – это все равно что они помочились на стену – результат был бы таким же!
– Вы как будто знали, что начнется этакое безобразие. – Слай недовольно покачал головой, раздосадованный из-за «кукленка». – Зачем вам такая защита над поместьем?
– Это Синтония, мальчик! – хмыкнула женщина. – Тут частенько что-то случается! Я всегда говорила, что национальным развлечением синтонианцев является устройство заговоров. Последний раз это случилось еще до рождения Хагана. Давненько не было переворотов! В чужих заговорах участвовали, а вот чтобы сменить короля… до этого дело давно не доходило. Пора! Развлечение начинается!
Женщина рассмеялась, но Слай в ее смехе не почувствовал особого веселья. Ну кому нужны лишние дрязги? Кому нужна война? Только идиотам. По крайней мере, так считал Слай. Может, синтонианцы думали по-другому?
Шлюпка не переставала долбить по куполу бойкими очередями сгустков фиолетовой плазмы так, что скоро все поместье скрылось в облаках пара. Температура поднялась настолько, что можно было подумать – настала весна.
