После короткой и неожиданной расправы благообразная дамочка невозмутимо оставила свои жертвы корчиться на полу и через одной ей ведомые коридоры покинула ханский дворец. Группе наружного наблюдения удалось установить лишь направление ее отхода – в сторону Чуфут-Кале. Там преследуемая растворилась в предгорьях.
Вот такой волк в овечьей шкуре!
Обыск в домике, где единолично проживала странная сотрудница, ничего не дал. С коллегами по работе сейчас плотно работали. Досконально проверяли ее связи и контакты. Раненым агентам, которые, можно сказать, чудом остались на этом свете, в местной больнице оказали первую помощь и ночью транспортировали сюда, на штатную медицинскую базу.
В целом – не знали, что и думать.
В качестве отправных точек нам достались два факта: первый – место работы Бонц, которое непосредственно связанно с тайными передачами вражеской информации. И второй – невиданная прыть женщины, которая с нашими агентами явно «работала на поражение». Четко, грамотно и профессионально. В отличие от пострадавших «лопухов»…
– Наблюдение за дворцом сворачиваем, – потер переносицу Пятый, – нет смысла. Поздно пить «Боржом». Канал закрыт, и если кто-то еще остался в цепочке, выявлять нужно с другой стороны. Кстати, именно Бонц курировала экскурсии с интуристами. И запросто могла подстраховывать «выемку».
– В Ташкенте во время войны работала целая сеть иностранных разведок, – решил я блеснуть познаниями, – в том числе и под крышей археологических изысканий. Турки, англичане, американцы. Там и могла состояться вербовка.
– Возможно. Проверим.
– Если Бонц резидент, сейчас ее цель – эвакуация, – заявила Ирина. – Установить, где она, и задержать – лишь вопрос времени, которое работает против нее. А если в вербовке был турецкий след – эвакуация может быть только морем.
– Учтем. Так, ладно. В любом случае это не ваша забота. Продолжайте вести американца. Хотя бы для очистки совести. Завтра вопрос нужно закрыть, иначе просто вышлем его из страны – и с глаз долой.
– Нет человека – нет проблемы?
Пятый покосился на меня:
– Что за идиотское высказывание? Ты опять кого-то цитируешь, вундеркинд?
Я пожал плечами.
– Писатель один приписал… припишет это Сталину…
– Ну-у… ежели целый писатель… – Шеф оставил переносицу в покое и теперь просто уперся лбом в открытую ладонь, устало прикрыв глаза. – Что написано пером, как говорится, не вырубить топором… С писателями… не поспоришь… Такие они…
Я уже было подумал, что он засыпает и начинает бредить. Мы с Ириной переглянулись. Не пора ли сваливать? Пускай поспит человек.
Неожиданно Сергей Владимирович поднял голову и взглянул на меня. Остро и пытливо. Усталости во взгляде как и не бывало.
– По поводу писателей, Старик. Все просто. Задай себе только один вопрос. Единственный. И постарайся сам себе честно на него ответить. Кому это нужно?
– В смысле?
– Древнейшая аксиома нашей профессии – ищи, кому выгодно. И писателей она касается в не меньшей степени, чем резидентов иностранной разведки, пусть даже и замаскированных под мирных тетушек. И неизвестно еще – кто опаснее. Уловил?
– Вроде бы…
– Так кому нужно, чтобы, скажем, Сталин казался чудовищем?
– Да понял я, понял…
– А знаешь, как изображали в Европе на карикатурах Ивана Грозного? – не унимался Пятый. – В шестнадцатом, естественно, веке?
– Как? – захлопал я глазами, охреневая от этой полуночной лекции.
Знал, конечно, как. Только умничать почему-то перехотелось…
– Как монстра. С человеческим телом и звериной головой. Который сидит на горе растерзанных трупов. Чтобы детей аглицких пугать царем Иваном. Четыре сотни лет назад. И до сих пор ничего не поменялось. Вот и думай, кому это выгодно. А ты говоришь: «Писатель… Сталин… нет человека…»
Шеф поднялся с койки:
