– Вот отсюда стреляли, – указала она на небольшие заросли орешника. – Похоже, тебя ждали.
– Может, не меня, а просто добычу выискивали? – Боль притупилась, и я уже мог спокойно рассуждать.
– Да? – повернулась ко мне Лаура. – Будь ты разбойником, на кого бы напал в первую очередь? На одинокого купца, к примеру. Или на другую беззащитную жертву.
В ее словах был определенный смысл.
– Рано я их убил, – посетовал я.
– Да уж, мог бы кого-нибудь оставить в живых.
– Попрошу Исгала выяснить, не было ли поблизости чужаков, – ответил я. – Но кому это выгодно?
– У Аскольда и Клития остались родственники. Может, кто из них? – задумчиво произнесла Лаура.
Она принялась обыскивать покойников. У того, которого я убил первым, при себе была лишь пара медяков и плохонький нож. Лаура осмотрела его, фыркнула и легко разломила пополам. У остальных тоже ничего интересного не нашлось. Арбалет оказался не в самом лучшем состоянии. Удивительно, как они вообще смогли меня из него подстрелить?
В замок мы добрались только ближе к ночи. В седле я держался неважно, поэтому ехали медленно. Исгал поначалу перепугался, что его господин серьезно ранен, но, самолично осмотрев рану, убедился, что все не так плохо, и успокоился.
В общем, следующие несколько дней я отдыхал, подолгу валяясь с книгой в постели. Лаура вернулась к себе, взяв с меня обещание сидеть дома и не пускаться ни в какие авантюры. Исгал так и не нашел никаких следов, если они, конечно, были. Проницающий взор также ничего не показал. Поэтому я все-таки склонялся к мысли, что это лишь случайность.
Поправился я быстро и, как оказалось, вовремя.
– Милорд, миледи, – входя в кабинет, сообщил дворецкий, – вам послания из Всеобщего совета.
Мы с Лаурой, которая к тому времени вернулась, тревожно переглянулись. Чего им от нас еще надо?
Я с опаской раскрыл конверт и прочел послание. Сердце защемило. Меня приглашали в поместье Льориса для оглашения завещания.
– У тебя то же самое? – сдавленно спросила Лаура. В голосе у нее стояли слезы.
– Да, – глухо ответил я и поднял на нее глаза. Губы крепко сжаты, твердый взгляд – она держалась молодцом. Лишь две еле заметные дорожки от слез на щеках выдавали ее скорбь.
– Держись, любимая. – Я подошел к ней и легонько вытер влагу с ее лица. Она судорожно кивнула.
– Исгал, все в порядке, – повернулся я к обеспокоенному дворецкому. – Это по поводу завещания Льориса.
Исгал лишь горестно вздохнул.
– У него были родственники? – спросил я Лауру.
– Только очень дальние. Он с ними никогда не общался, насколько я знаю.
– Понятно, – пробормотал я. Меня взяла обида. Вот так, ни с того ни с сего, кто-то наживется на смерти моего друга…
В назначенный день мы перенеслись во двор замка Льориса. Стараясь не показывать обуревавшие нас эмоции, мы двинулись к парадному входу.
– Лорд, леди, рад вас приветствовать! – громко произнес выскочивший откуда-то незнакомый слуга.
Мы переглянулись. Похоже, тут уже вовсю распоряжались наследством. Меня затрясло, Лауру – тоже. Я крепко сжал локоть любимой, призывая успокоиться. Медленно выдохнул и ответил:
– Спасибо. Куда нам идти?
– Прошу за мной, – услужливо поклонился слуга. – Все уже собрались, ждут только вас.
А то мы бы и без него дорогу не нашли! Но что поделать? Этикет есть этикет… Слуга вызывал острую неприязнь – слишком вертлявый, слишком суетливый.
Оглашение происходило в малом парадном зале. Как и положено, присутствовали четверо представителей совета – двое темных и двое светлых. Еще в зале находился лорд. С первого же взгляда на его высокомерную физиономию и хозяйские замашки стало понятно, что это провинциальный дворянчик из тех, у кого гонора выше крыши, а дома мыши с голоду вешаются. Мне он не понравился сразу. Лауре, похоже, тоже, судя по тому, с какой силой она ухватилась за мою руку.
Лорд резко повернулся в нашу сторону и гневно бросил слуге:
– Это кто еще такие?
Ему повезло, что нас опередил темный, один из совета:
– Лорд Родерик, позвольте вам представить. Лорд Этьен де Брилен и его супруга, Лаура де Брилен, урожденная де Гранье.
Мы поклонились. Родерик слегка покраснел. На совете он обязан был присутствовать, поэтому странно, что сразу не узнал…
