Я начал рассказывать. Пока я говорил, Адель накрыла на стол, и мы переместились поближе к еде. Мне есть не хотелось, поэтому я только изредка прихлебывал вино, чтобы не пересохло в горле. По ходу повествования меня дополняли то Джеральд, то Лаура, уточняя мелкие детали. Закончив свой рассказ смертью Аскольда, я передал слово остальным.
Лаура и Джеральд быстро описали свои поединки. По-настоящему тяжело пришлось лишь нашему юному другу. Лаура угодила под шальной отскок – просто не повезло.
Когда мы закончили, все какое-то время молчали. Затем Лаура вдруг вскочила.
– Ох, мы же все вещи там оставили, включая чашу, кинжал и перстень!
– Спохватилась, – насмешливо произнесла Эрлика. Достала из-под стола сверток и бросила его на стол: – Разбирайте.
Мы извлекли наши с Джеральдом шпаги, короткий клинок Лауры и те самые артефакты. Хранители с любопытством разглядывали легендарные предметы.
– И что теперь с ними делать? – задал вопрос Астанир.
– Они принадлежат Эрлике. Ей и решать, – ответил я. – Но я бы посоветовал их уничтожить, чтобы избежать повторения произошедшего. Лично я устал от подобных приключений.
– Ты прав, но сможем ли мы уничтожить вещи, созданные еще до древних? – Эрлика с сомнением покачала головой.
– По крайней мере, мы можем попробовать, – сказал Джеральд.
Так мы и поступили на следующий день.
Накануне вечером я вернулся к себе в Тернемау, где узнал, что никто не пострадал. Эрнанд воспользовался небольшой брешью в щите замка, которую я раньше не замечал, а защиту на сейфе сумел взломать. Да и то не до конца, но ему хватило. Исгал заверил меня, что присмотрит и за Тернемау, и за Верданом – домом Лауры. Смерть Льориса, безусловно, огорчила моего дворецкого. Ему всегда нравились мои друзья – открытые, невысокомерные и приветливые даже со слугами. Но, узнав, что мы с Лаурой поженились, Исгал безумно обрадовался, хотя к его радости примешивалась легкая обида, что свадьба прошла не в родовом замке. Уверив его, что мы обязательно устроим пир для всех жителей Тернемау, я вернулся назад.
Сломать кинжал нам все-таки удалось, но вот чаша и перстень не поддавались. От чаши вообще смердело чуждой энергией. В конце концов мы решили снова спрятать ее на Найрите, только уже в другом месте. Лаура вызвалась с моей помощью составить головоломку для ее поисков. Кто знает, может, артефакт еще пригодится будущим поколениям. Перстень Эрлика оставила себе на память. На том и закончили. Мы с женой отправились домой, Эрлика решила еще задержаться. Но перед этим за ужином состоялся такой разговор:
– Скажите, если Ис’лаа погибла, то вы свободны и перестали быть хранителями? – обратился Джеральд к Хьюго.
– Нет, – рассмеялся шут, – госпожа была умна. Наша сила теперь тесно сплетена с энергией Крелота, и потеря Ис’лаа не играет большой роли. Мы все равно можем защитить этот мир от почти любой угрозы.
– Да мы бы и не ушли, – воинственно заявила Адель. Остальные хранители согласно закивали.
– Скажите, когда вы двое прекратите валять дурака и поженитесь? – неожиданно поинтересовалась Эрлика.
Астанир слегка покраснел. Адель же пояснила:
– Мы боимся, что это может повлиять на наше отношение к обязанностям хранителей. Кроме того, смерть Ис’лаа…
– Она была бы только рада, – отрезала Эрлика. – Если вы боитесь, что дети вам помешают, – бросьте эти глупости! Кто после вас будет защищать Крелот, не подумали?
– Хм… – замялся Астанир. – Так далеко мы не заглядывали…
– А стоило бы! – Девятая была непреклонна.
– В скором времени ждите приглашения на свадьбу, – безапелляционно заявил Хьюго. – Я за этим прослежу.
– А что там с тем демоном? – меняя тему, спросила Адель.
– Совету о нем известно, так что теперь это их проблема, – пожала плечами Лаура.
Дальше разговор пошел о пустяках. Под конец Тиберн спел несколько песен, аккомпанируя себе на лютне. Гитару в тот вечер мы так и не услышали.
Ночь мы с женой провели в ее поместье, а утром уже были в Тернемау. Весть о нашей свадьбе уже распространилась по всему замку и его окрестностям, поэтому волей-неволей пришлось устраивать праздник. Ну да не обеднею! Подданных надо уважать, в конце концов.
Так прошло несколько безмятежных недель. Изредка мы связывались с хранителями, а также с Эрликой, которая вернулась в свой мир, чтобы восстановить уничтоженную долину. У всех все было в порядке. Астанир и Адель постепенно готовились к свадьбе.
