нашей истории были похожие прецеденты, и отказать мы не вправе.
А то я этого не знал! Прежде чем сделать подобное заявление, мы с женой трое суток копались в архивах.
На этом заседание Всеобщего совета было закрыто.
Эрлика вызвала меня, когда я отдыхал после работы в кузнице. Лаура отправилась в Вердан, чтобы привести дела в порядок.
– Да, Эрлика. – Я потянулся, разминая затекшие мышцы.
– Мне нужна твоя помощь, – слегка напряженно произнесла она.
– Что случилось? – Я сразу собрался и приготовился внимательно слушать.
– Это касается внезапного исчезновения народа Левардии – мира, где было мое прошлое убежище. – Я кивнул, что помню, и она продолжила: – Я запечатала проход после гибели ларна, но все равно продолжаю отслеживать происходящее на Левардии. Так вот, вчера там кто-то появился, и их много.
Я присвистнул. Потом недоверчиво поинтересовался:
– А с чего ты взяла, что это связано с исчезновением населения целого мира? Какая сила на это способна? Это же уйма энергии!
– Не знаю, но у меня предчувствие, что те, кто сейчас там, как-то с этим связаны.
– Хорошо, сейчас переоденусь, и к тебе. Лауре сообщила?
– Да. Она посоветовала нам быть осторожными. Если что, подстрахует.
Я кивнул, скрывая легкую обиду. Видимо, я слишком привык, что любимая всегда рядом… Но, пока я переодевался, мне подумалось, что скоро мы с ней долго будем неразлучны. Это немного примирило меня с окружающим миром.
Я закрепил ножны своего меча на спине, попробовал, легко ли он вынимается, сунул за поясной ремень пистолеты, предварительно их проверив, прицепил кинжал на правое бедро и понял, что готов. Я вызвал Девятую, и она помогла мне с переходом.
В доме Эрлики ничего не изменилось. Я устроился на табурете за столом и обратился к хозяйке:
– Расскажи подробно, что тебя заставляет полагать, что есть связь между этими пришельцами и пропажей жителей?
– Да не знаю я, Этьен, – поморщилась Эрлика. – Просто какое-то смутное ощущение, что они не просто так пришли.
– Ладно, пойду. – Я легонько пристукнул ладонью по столешнице и поднялся. – Проверю, что там. А ты сиди пока здесь. Если что, я позову.
Пользоваться переносом я не стал – лишняя осторожность не помешает. Бодро прошагал через восстановленную Эрликой долину и поднялся к проходу. Барьер, который выставила Девятая, был настроен и на нас с Лаурой, так что вскоре я уже был в пещере, ведущей в бывшее убежище Эрлики.
Внутри пещеры все осталось по-прежнему – заклятия хорошо скрывали вход, который мог привести чужака к источнику энергии, а затем и в мир Девятой.
Наружу я выбрался, стараясь не потревожить маскирующих и защитных заклинаний, что легко мне удалось. Я окинул мир проницающим взором и сразу обнаружил чужаков неподалеку отсюда. Поправил меч, еще раз проверил кинжал и пистолеты и быстрым шагом двинулся в ту сторону.
Вскоре я добрался до цели. Меня не обнаружили, что не могло не радовать. Я залег в невысоких кустах, похожих на орешник, и осторожно выглянул.
Эльфы, будь они неладны!
Причем не светлые, с которыми даже мне, темному лорду, можно было бы договориться. На худой конец, их можно было и обхитрить. С этими такие номера не пройдут. Передо мной были самые что ни на есть темные эльфы. Об их жестокости и кровожадности ходили легенды. По сравнению с ними даже мы казались образцом добропорядочности.
Желание выяснять судьбу жителей этого мира исчезло. У меня была только одна мысль, как бы убраться отсюда незамеченным. Про перенос я даже не думал – слишком опасно. Магия темных эльфов была довольно своеобразной, и кто его знает, чем могла закончиться попытка перейти в безопасное место.
Я наблюдал около часа и понял, что эльфы пришли сюда ненадолго. Лагерь, на который я смотрел, явно был всего лишь временным пристанищем. Что они тут забыли, выяснить мне не удалось.
И все же меня обнаружили. Стрела, пущенная из лагеря, воткнулась в землю на расстоянии полуметра от меня. Я медленно поднялся и, невозмутимо отряхиваясь, неспешно направился к лагерю. Не дойдя до крайней палатки нескольких шагов, остановился и развел руки в стороны, показывая, что я не враг.
