вершин. Да и сами вершины высотой не отличались – без всякого снаряжения туда можно было спокойно забраться. Но поскольку делать этого я не собирался, а вокруг по-прежнему было тихо, стоило двигаться дальше.
Еле заметная тропа привела меня к неширокому ущелью, где я обнаружил второго спутника Джеральда. Прощупав статую, в которую превратился Альгар, и, не обнаружив признаков жизни, я оставил его как есть. Повторять чужих ошибок я не собирался и пригасил силу.
Горы постепенно становились все выше, а стены ущелья – все отвеснее. Так просто на них уже было не забраться, что я и отметил про себя, продолжая неспешно шагать по тропе. Кое-где из-под камней стали появляться хиленькие травинки, что могло означать близость воды. Джеральд об этом не упоминал, а мне, когда я его тащил, было не до того, чтобы осматриваться.
– Этьен, осторожнее, – сказала вдруг кар’вааз. – Что-то происходит. Не могу понять, что именно.
Я насторожился, ничего не обнаружил и стал перестраивать восприятие. Довольно быстро я нащупал поток энергии недалеко от себя. Поток ничего не делал – он просто был.
– Такое чувство, что за мной наблюдают, – пробормотал я. – Но я не ощущаю разума или вообще чего-либо живого.
– Я тоже, – отозвалась Ис’лаа.
– Ладно, иду дальше, – честно говоря, мне было не по себе, но показывать свою тревогу госпоже и тому, что могло быть рядом, я не собирался. Это не дурацкая гордость или что-то подобное. Это в крови почти у каждого из нас – как темных, так и светлых. Думаю, что стремление выглядеть уверенно в любой ситуации, даже самой безнадежной, не самое плохое качество в нашем безумном мире.
Наконец горы стали похожи на те, что окружали Джеральда, когда он был на том злополучном уступе. С одной стороны скалы резко обрывались. Я подошел к краю и глянул вниз.
– Вот оно! – воскликнул я. – Думаю, это то, что мы ищем.
Внизу стоял замок, который выглядел заброшенным. Как туда спуститься, было пока непонятно. Ничего в голову не приходило, надеяться на чью-то помощь тоже не стоило.
«Кажется, это тупик», – промелькнула мысль, но тут вокруг что-то изменилось. Я лихорадочно начал оглядываться по сторонам и заметил неподалеку чью-то фигуру. Человеческого в ней было мало, но мне надоело шататься по этому миру, поэтому я решительно направился вперед. По мере приближения стали вырисовываться черты этого существа. Вскоре я понял, что когда-то видел изображения похожих созданий. Скорее всего, мы вскользь изучали их в академии. Антросы, кажется…
Существо смотрело на то, как я приближаюсь, но ничего не предпринимало. Скрываться или нападать оно, похоже, не собиралось. Но я все равно держал наготове пару заклятий и положил левую руку на эфес меча.
Наконец я подошел и остановился в паре шагов. Несколько минут мы разглядывали друг друга. Антрос внешне походил на помесь обезьяны и кузнечика. Колени у него сгибались назад, четырехпалые руки доходили до середины бедер, а лицо напоминало гротескную пародию на человеческое. Оружия у антроса не было.
– Кто ты? – проскрипело существо на одном из очень древних языков. – Что тебе здесь нужно?
– Кто я, не важно. А вот зачем я здесь… – Я немного помолчал. – Несколько дней назад здесь погибли двое моих сородичей. Третьему еле-еле удалось спастись. И я хотел бы знать, почему на них напали без предупреждения, ведь они не желали никому зла.
Я не слишком надеялся на то, что он поймет мои доводы. Что поделать – иная и, возможно, чуждая нам логика. Но антрос ответил:
– Это не мы, это другой. Мы мирный народ и ни на кого не нападаем. Если пахнет злом, мы прячемся. От него пахло злом, большим злом. И мы спрятались.
– Какой другой? – быстро спросил я.
– Не знаю. Мы таких никогда не встречали, и старшие тоже не помнят подобных. Он искал здесь могущество.
– Могущество? – поинтересовался я. – Он его нашел?
– Наш мир умеет защитить свои тайны, – ответил антрос. – Другой не смог взять ничего. А потом появились
– «Они» – это такие, как я?
– Да.
– Вы умеете читать ауру, – произнес я задумчиво. – А передать ее вы способны?
– Мы чувствуем запах.
Так, вот и начинаются трудности… Он не понимает, чего я хочу, а я не понимаю его. Весело, ничего не скажешь!
