– Ты пахнешь яростью, но зла в тебе почти нет. Поэтому мы решили поговорить. – Антрос, видимо, тоже осознал, что мы не совсем понимаем друг друга.
Надо было что-то придумать, и срочно.
– Хорошо, – наконец сказал я, – можешь ли ты передать мне запах того, другого?
– Да.
И на меня обрушился поток ощущений… Это сложно объяснить словами. Было чувство, что меня захлестнуло течение бурной реки, накрыло с головой, и там, под водой, я нащупал образ. После этого все прекратилось.
– Спасибо! – искренне поблагодарил я антроса. – Вы можете не прятаться, я ухожу.
– Легкой дороги, – откликнулся антрос своим скрипучим голосом. Чувствовалось, что он был рад так быстро от меня отделаться.
Я вернулся в комнату. Лаура сидела в кресле, и по выражению ее лица можно было судить, что я вляпался…
– Итак, – начала она, – что это было?
– Э-э-э… – протянул я, лихорадочно соображая, что сказать.
– Этьен, может, хватит рисковать своей глупой головой? Почему ты в одиночку отправился на Тратний, никому ничего не сказав?
– Меня госпожа страховала. – Я тут же понял, что зря это сказал…
– Ах, госпожа, значит? – прошипела Лаура. – А я, получается, больше не нужна стала?
– Милая…
– Милый, – передразнила она, – с каких это пор ты начал от меня что-то скрывать? Или я недостаточно хорошо тебе помогаю? Объясни, будь любезен!
– Я не хочу тобой рисковать, – твердо произнес я. – Если я тебя потеряю, да еще и по своей вине, я не смогу дальше жить. Просто не смогу…
– Ладно, – смягчилась она, – в этот раз прощаю. Но впредь ты всегда будешь меня предупреждать!
Уф… вроде пронесло…
– Что-нибудь выяснил?
– Да. – И я быстро рассказал о своем путешествии.
– Антросы ощущают силу не так, как мы, – подтвердила Лаура, когда я закончил. – Они действительно используют обоняние. Тебе повезло, что антрос смог передать тебе свои ощущения. Это редко получается – слишком уж мы с ними разные.
– Да, было не очень приятно. – Я передернул плечами, вспомнив бурный поток чужих мыслеобразов.
– Догадываюсь, – усмехнулась моя леди. – Ты понял, кто это был?
– Нет.
– Плохо.
– Да, ничего хорошего, – согласился я. – Вопрос в том, он один или уже нет?
Мы спустились вниз, где я еще раз описал прогулку по Тратнию. Вопросы у всех возникли те же, что и у нас с Лаурой, но, как и у нас, идей ни у кого не появилось. Хотя от Астанира прозвучала мысль, которая в тот момент показалась мне неправдоподобной. Он спросил, а не может ли лидфнер как-то влиять на возникновение идеи изначальной тьмы, чтобы воспользоваться истинными в своих интересах. Повторюсь, в тот момент мне так не казалось.
Обед, приготовленный Джеральдом с помощью Адель, оказался весьма неплох, и поэтому сразу после него я пребывал в благодушном настроении, когда неожиданно Хьюго заявил:
– Мне кажется, что стоит снова побывать на Найрите.
Отвечать мне не хотелось, поэтому я предоставил другим право задавать вопросы. Этим правом воспользовался Астанир:
– А зачем? Оттуда тяжеловато выбираться вообще-то. И энергии там нет.
– В том и вся соль, – усмехнулся шут. – Там можно спрятать что угодно, поскольку по доброй воле туда никто не сунется. Жезл же там был.
– Думаешь, кто-то из древних упихал туда все артефакты? По-моему, глупо хранить все яйца в одной корзине, – не согласился Астанир.
– Не знаю, не знаю… – протянула Лаура. – Возможно, это как раз, наоборот, вполне разумно.
– Нетушки, – категорично заявил я, – я туда больше не полезу!
– А кто еще? Ты неплохо знаешь этот мир, у тебя есть корабль и власть, чтобы пройти через ту полосу штормов, – попытался
