– Ладно, – махнул я рукой, – оба хороши. Забыли.
– Ладно, – скопировала она мой тон, – забыли так забыли. Больше ничего не хочешь мне сказать?
Я пожал плечами:
– Много чего. Но сначала – попросить прощения.
– Принято. – Лаура улыбнулась. – Знаешь, я уже привыкла к твоим выходкам. Просто иногда…
Она не закончила, но я и так все понял.
– Глупо было ревновать к Ис’лаа, – все-таки решилась моя возлюбленная на признание. – Кстати, спасибо за вещи.
– Не за что. Я надеюсь, твоя ревность угасла?
– А что? – насторожилась Лаура.
– Я нашел Девятого. Точнее, Девятую. И ее зовут Эрлика.
– Не может быть! Но как? – потрясенно выдохнула любимая.
– Рассказ будет долгим, – предупредил я, открывая шкафчик с вином. Очень хотелось смыть привкус того жуткого пойла из трактира. В ответ Лаура пожала плечами, давая понять, что ей все равно, насколько долгим будет мое повествование.
– Будешь? – спросил я, доставая из шкафчика пыльную бутыль с моим любимым «Лорни». Лаура кивнула. Я откупорил бутылку, разлил вино по бокалам и, усевшись прямо на стол, принялся рассказывать.
– Не жалко было этих светлых? Мальчишки же еще, совсем как Джеральд.
– Нельзя было допустить, чтобы они нашли мир Эрлики. Кто знает, что этой Ларите нужно от Девятого?
– Согласна. – Лаура пригубила вино. – Но все же.
– Честно говоря, было немного жаль, особенно последнего, – признался я.
Любимая улыбнулась:
– И как ты умудрился родиться темным лордом?
– А ты темной леди? – не остался в долгу я.
Мы рассмеялись. На душе у меня было тепло и уютно.
– Почему ты решила меня навестить? – задал я мучивший меня вопрос.
– Льорис. Он сообщил, что ты вернулся в Тернемау. Я ответила, что мне это неинтересно. Он ничего не сказал, но его молчание… Ну ты знаешь.
О да! Как умеет молчать Льорис, мы все прекрасно знали! Любая опасная затея глохла на корню, если Льорис многозначительно замолкал, исчерпав все словесные аргументы. Его неодобрение разливалось вокруг так, что, казалось, его ножом можно резать вместо масла.
Я мысленно поблагодарил друга.
– Значит, я все-таки была права насчет Найрита, – тем временем уже переключилась на другую тему Лаура.
– Эрлика сказала «возможно», – ответил я. – Но у меня нет причин не доверять ее мнению. Хотя бы потому, что она гораздо старше и опытнее нас.
– Так какие планы? – Моя возлюбленная уже была готова хоть сейчас отправиться в путь.
– На ближайшие несколько дней – никаких, – улыбнулся я и потянулся к ней.
Много позже, уже в постели, Лаура сонно пробормотала:
– Последний выпад был великолепен. Я бы так не смогла.
И, уткнувшись в мое плечо, она уснула. Я улыбнулся, поправил сползшее одеяло и тоже закрыл глаза.
Меня разбудил вызов. Я машинально ответил. Потом спохватился, но было уже поздно. Хвала древним, это был всего лишь Льорис. Я поднес палец к губам, призывая не будить Лауру. Он улыбнулся, кивнул и разорвал связь.
Стараясь не потревожить любимую, я выбрался из постели, быстро оделся и прошел в кабинет. Затем привычно уселся на стол и вызвал Льориса.
– Ты опять на столе? – вместо приветствия усмехнулся мой друг.
– Терпеть не могу это кресло, – кисло ответил я, поддерживая сложившуюся традицию.
– Так смени его, – в который раз посоветовал Льорис.
В ответ я скорчил скорбную мину:
– Не могу. Семейная реликвия. В этом кресле восседал мой великий дедушка – глава Всеобщего совета.
– Один из пятерых, – уточнил этот насмешник.
– Исгалу без разницы. – Я только рукой махнул. – Ладно, что там у тебя?
