– Нашел кое-что. Лаура немного не докопалась – к тебе отправилась.
– Я у тебя в долгу, – серьезно проговорил я.
Он промолчал, но по его виду легко можно было прочесть: «Пустяки, не стоит даже упоминания».
– Перебирайся ко мне в библиотеку через час. Думаю, Лауре тоже будет интересно.
– Хорошо, – кивнул мой друг и исчез.
– С кем ты там? – входя в кабинет и зевая во весь рот, поинтересовалась моя возлюбленная. Она была очаровательна, укутанная в одеяло, края которого волочились за ней по полу.
– С Льорисом. Он что-то нарыл, и, скорее всего, по жезлу. Через час будет у нас. Заодно позавтракаем. – Я посмотрел в широкое окно и уточнил: – Точнее, поужинаем.
Лаура негромко рассмеялась.
– Исгал, – крикнул я, зная, что мой дворецкий наверняка где-то неподалеку, – у нас гости. Леди Лаура. Приготовь нам ванну, будь любезен.
– Уже, – материализовался в дверях Исгал. – Одеяния для леди тоже готовы. Что-нибудь еще?
– Да, примерно через час к нам прибудет лорд Льорис. Накрой нам ужин в библиотеке.
– Будет исполнено. – Дворецкий помедлил, но все-таки спросил: – Как ваша прогулка, милорд?
Мы с Лаурой весело расхохотались.
– Великолепно, Исгал, просто великолепно.
– Ходят слухи, – едва заметно усмехнулся Исгал, – что банду знаменитого Синего Адриана порезал на ремни заезжий юнец из дворян.
Мы с Лаурой переглянулись и снова расхохотались.
– Синего? А почему Синего? – сквозь смех выдавила Лаура.
– Я в нем ничего синего не увидел. Он весь в сером и черном был, – добавил я, вытирая выступившие от смеха слезы.
– Говорят, присказка у него была такая: «Небо синее, трава зеленая, а деньги всяких цветов бывают», – уже более открыто улыбнулся дворецкий.
– Ну и дурацкая же присказка! Правильно я его убил, – продолжая смеяться, сказал я.
– Я тоже так думаю. Разрешите удалиться?
– Да, Исгал, спасибо.
Все еще посмеиваясь, мы с Лаурой отправились в ванну.
Льорис был пунктуален, как светила на небосклоне. Когда мы с любимой вошли в библиотеку, он уже был там. Сидел в кресле, по обыкновению вертел в пальцах карандаш и читал одну из книг из моей библиотеки. Заслышав нас, он встал, поставил книгу на место и только потом повернулся. Всем бы такую аккуратность! Особенно вашему покорному слуге. У меня вечно все разбросано по разным местам.
– Льорис! – подскочив, Лаура обняла его и чмокнула в щеку. – Спасибо, что помирил нас.
– Да ничего я не делал, – запротестовал тот. – Просто напомнил, что вас многое связывает, вот и все.
– Этого было достаточно, – возразил я, пожимая ему руку. – Что за книга?
– Один древний трактат. Вернее, его поздняя копия. У меня такого нет, – огорченно вздохнул Льорис.
– Могу одолжить для копирования, – усмехнулся я.
– Правда? Спасибо! – И мой друг бережно снял книгу с полки.
Книги для Льориса были такой же страстью, как для Исгала – оружие. Если он находил у нас в библиотеках отсутствующий у него фолиант, мы всегда одалживали его другу. Льорис возвращал книги в целости и сохранности и был безмерно благодарен.
Стол уже был накрыт, так что мы расселись вокруг и приступили к трапезе.
– Значит, так, – начал Льорис, – вы ешьте, а я буду говорить. Я, в отличие от вас, обедал.
Отвечать с набитым ртом как минимум невежливо, поэтому я лишь согласно кивнул, приглашая его продолжать.
– Нашел я один свиток, настолько древний, что он чуть у меня в руках не рассыпался. Там что-то вроде прощального послания ушедших богов. Сейчас. – И он прикрыл глаза, вспоминая. Затем начал цитировать: – «Уходим мы, последние из великого народа. Пришел незнакомец из далеких миров и принес с собой кровь. И создал он новый народ, который сильнее нас. Мы же, последние, потеряли связь с мирами, где прежде почитали и боялись нас. Нет больше места гордым сынам Иштани под звездами этой Вселенной. Ушли те, кто был до нас, уходим мы. Уйдут и те, кто пришел после нас. Но, уходя, оставляем мы жезл Девяти Звезд, что был создан не здесь, но предназначен для этой Вселенной. Создал его тот, кто всегда был против жизни, но также был и против
