бесформенный кусок металла. Кажется, я кричал, точно не помню.
Медленно повернувшись к сторонникам лидфнера, я почувствовал присутствие рядом Лауры и Джеральда. Взглянув в глаза возлюбленной, я прочел в них то же желание, что испытывал сам. Она медленно кивнула. Я кивнул в ответ.
Мы ударили одновременно. Я справа, она слева. Мы столько раз сражались плечом к плечу, что понимали друг друга без слов. Через секунду к нам присоединился и Джеральд. Он целился в Клития, за что я не мог его винить.
Пока сторонники Эрнанда сообразили, что к чему, мы успели уничтожить более десятка из них.
Затем случилось неожиданное.
Вокруг них возник мощный барьер. Причем непроницаемый с обеих сторон. Несколько лордов и леди, бросив в него изнутри смертельные заклятия, упали замертво – заклинания отзеркалили. В итоге на ногах осталось менее десятка из них.
– Этьен, – хлестанул меня непривычно жесткий голос Эрлики, – их нужно судить.
– Нет, – прохрипел я, – здесь и сейчас!
– Этьен, тьма тебя возьми, ваша раса должна знать правду! Хотя бы для того, чтобы впоследствии избежать повторения, – смягчила тон Девятая.
Я, с трудом успокаиваясь, нашел в себе силы на согласный жест. Рядом медленно приходили в себя Лаура с Джеральдом.
– Этьен, – тихо сказала мне жена, пока Эрлика заковывала оставшихся в живых изменников, – моя сила увеличилась. И намного. Почему?
– Потом объясню, – лукаво ответил я.
Вскоре, погрузив в катер всех изменников, а также освобожденных пленников, мы отправились в обратный путь.
– Нужно сообщить хранителям, – обеспокоенно сказала мне Лаура.
– Думаю, они уже знают. Но рассказать, как именно это произошло, конечно, необходимо.
– Вот, значит, как, – прошептал Хьюго. В глазах у него стояли слезы. Тиберн выглядел совсем потерянным. Адель, не стесняясь, плакала, уткнувшись в грудь Астаниру. Тот даже не пытался как-то ее утешать. Вид у него был не лучше Тиберна и Хьюго.
– Мне жаль Льориса, – сквозь слезы проговорила Адель. – Правда, жаль.
– Нам тоже, – прошептал я. – Нам тоже…
Глава 10
Внеочедное заседание Всеобщего совета катилось своим чередом. Я находился в своей ложе, старательно игнорируя направленные со всех сторон любопытные взгляды. Выступал Джеральд, поведав совету о событиях на Тратнии. Мы решили, что будет лучше, если он выступит первым.
Обвиняемые находились в центре зала. Большинство были явно напуганы, но Аскольд, Клитий и мой дядя держались довольно уверенно и даже независимо. Казалось, происходящее их нисколько не волнует. Выдавали их только желваки на скулах.
Джеральд закончил и опустился на свое место. Мать попыталась было его обнять, однако он мягко, но непреклонно отстранился. Я мысленно ему поаплодировал.
Теперь наступила наша с Лаурой очередь. Мы рассказывали все без утайки. Я начал с событий на Пяти Кольцах и на Найрите. В частности, поведал и о жезле Девяти Звезд. Лаура рассказала о своих поисках, о помощи Ис’лаа в моем возвращении. Затем я перешел к первой встрече с лидфнером, к своему путешествию на Тратний и к тому, как я все-таки сумел отыскать Эрлику.
Для многих правда о Создателе оказалась настоящим откровением, если не сказать потрясением. Раздался недоверчивый гул, который только усилился после того, как мы закончили.
– Чем вы можете подтвердить ваши обвинения? – раздался вопрос одного из шестерых председателей совета, темной леди Илоны. Я хорошо ее знал. Она была жесткой, порой даже жестокой, но справедливой. Но к моей семье всегда относилась с определенной симпатией.
Я развел руками:
– К сожалению, жезл был уничтожен. Но есть свидетели – пленники, которых держали в пещере.
– Пригласите их, пожалуйста, – обратился другой председатель, светлый лорд Ронан, к секретарю. – По одному.
Пока заслушивали показания свидетелей, я внимательно наблюдал за троицей главных обвиняемых. Они несколько подрастеряли свою самоуверенность, но старались держаться спокойно. В целом им это удавалось.
– Итак, обвиняемые, что вы можете сказать в ответ? – спросил Ронан после того, как последний свидетель дал показания.
– Отрицаем, – заявил Клитий. Остальные согласно закивали.
Зал загудел. Ронан пристукнул кулаком по кафедре, за которой сидели председательствующие.
– Тишина!
