— Ясно, — тяжело вздохнул братец — подумать только! — нашего императора. — Придется поднять вопрос о повторном курсе некромантии на вашем славном факультете. С обязательным итоговым экзаменом!
Я горестно застонала, а Ринн укоризненно сказал:
— Может, проявишь благородство? Ну зачем им знать всякие ужасы!
Я отметила, что в который уже раз они общаются не как преподаватель и студент, но решила прояснить этот момент позже. А некромант благородного происхождения, не пылающий желанием это самое благородство проявлять, насмешливо фыркнул и наставительно произнес:
— Слушайте внимательно, студентка Далларен. Ночью мертвецов называют восстание возжаждавших большей власти некромагов, закончившееся полным их поражением и поставившее всех, обладающих этим даром, вне закона на долгие пятнадцать лет. А нас с братом угораздило родиться всего через месяц после подавления восстания. Огусту повезло. Мне — нет. Родители приняли мудрое решение, скрыв сам факт моего рождения и отдав на воспитание дальним родственникам, обеспечив их молчание клятвой крови. Не смотри так, Санни, родители меня любили. И прежде всего пеклись о моем благополучии. Ну и о пользе для империи не забывали — кому нужны смуты и заговоры, когда на престол фактически претендуют двое, тем паче если один из этих двоих может поддержать опальных чародеев? А мне во дворце жизни не было бы. Ты же в курсе, что любой сильный дар необходимо развивать, иначе человек сгорит, толком не пожив? Такая судьба ждала бы и меня. Я никогда не завидовал брату, поверь. А вот за то, что и он не испытывал ко мне зависти, не поручусь.
— Но ведь вы могли обучаться тайно. А никаких смут и вовсе могло бы не быть!
— Были бы, Санни. Твой дед это ясно видел. И предупредил нашего отца задолго до того, как он, собственно, стал нашим отцом. Так что у него было время все обдумать и принять меры.
— Вас лишили того, что полагалось по праву рождения, — не сдавалась я.
— По праву рождения полагается лишь жизнь, — рассмеялся Гереон Вилгош… или все-таки Вилорен? — Но у меня было все. Включая родительскую любовь. От меня не отказались, пойми. Мне подарили судьбу много лучше той, что ожидала меня во дворце. Так что не смотри на меня с такой жалостью… И почитай про Ночь мертвецов. О повторном курсе я не шутил.
Геллея хихикнула, и я тоже не смогла сдержать улыбку.
Экзамен так экзамен. Главное, что мы живы, что все наконец-то закончилось…
Но закончилось ли?
Внезапное осознание глубины проблемы ударило под дых.
— Мне под силу уничтожить защиту Шрэтона, — медленно, словно только что поняв это, проговорила я. — Поправьте, если ошибаюсь… Но только ли от врагов империи прадед спрятал свою семью?
— Не ошибаешься, — подтвердил мои худшие опасения мэтр.
— Гереон!..
— Ринн, сядь и не дергайся. От меня никто ничего не узнает. Тем более — мой брат, — нахмурился мэтр и тут же всполошился: — Санни, не бледней! Ну что ты?!
— Моя жизнь ничего не стоит, — прошептала я, расширенными глазами взирая на мужчин. — Ничего…
— Санни, золото мое, никто ничего не узнает, — уверенно сказал Ринн.
— Никто и ничего, — эхом повторил некромант. — Ты читала дневник? Ту часть, что адресована Ниссе?
— Да, — механически кивнула я.
— Все запомнила? — не отставал он.
Я снова кивнула, а в следующую секунду мэтр попросту разорвал дневник по переплету на две части, и меньшая из них вспыхнула прямо у него на ладони. Веселые язычки пламени в мгновение ока не оставили от страниц даже пепла. Как и ожогов на руке некроманта…
— Дневника, вернее, той его части, что хоть как-то может связать тебя с родом Гиленов, больше нет, — хмыкнул Гереон Вилгош. — Вердиш и Ивон мертвы. Про тебя они никому не говорили и уже не скажут.
— Откуда… — начала я прежде, чем подумала, что ответ мне не понравится, но некромант ответил, даже не дослушав вопрос:
— Мертвые не умеют лгать.
— Береан никому не доверял, — вздохнула Геллея. — Странно, что он хоть кого-то посвятил в свои планы… Видно, совсем плохо было.
— Вот видишь? — ободряюще улыбнулся мэтр. — Остальным же расскажем сильно усеченную версию. Детали я еще не
