доставляли товар прямиком к дверям складов. В результате каждый из домов здесь сделался чем-то вроде искусственного острова, а от одного к другому переходили по кладкам и мосткам, соединяющим крыши. Сами же склады были гигантскими, каждый – более ста ярдов длины, пятьдесят ширины и без малого пятнадцать в высоту. И якобы в минувшие годы удавалось наполнять их по самую крышу, поскольку складировали здесь главным образом строительные материалы и большие части для кораблей имперского флота. После ухода Меекхана склады обычно пустовали, в гигантских помещениях большой нужды не было. Грузы гранитных блоков и дубовых колод уже не сплавлялись вниз по реке.
Нынче квартал приобрел дурную славу – даже среди мерзейших из районов Нижнего города. Прежде всего, никто здесь не жил, тут не было домов, улиц, лавок и магазинчиков, и только порой вконец отчаявшийся купец нанимал за несколько грошей место для товаров, которые в любом случае никто не стал бы красть, вроде двадцати тысяч кирпичей или сотни больших кусков железа. Однако чаще всего на здешних пространствах гулял ветер.
Всякий из
Однако Альтсину, из укрытия на крыше осматривавшему четыре расположенных в центре района склада, пришлось согласиться, что эта информация уже неактуальна. За неполный час он насчитал более восьмидесяти человек, кружащих там и здесь, меняющих позицию, крадущихся, чтобы исполнить приказания. Бо?льшая часть их перемещалась группками по пять-шесть человек, слишком сосредоточенными, чтобы можно было посчитать это случайностью. Кто-то ими предводительствовал, кто-то спланировал оборону Варницы перед вероятной атакой – и сделал это не тупой головорез.
Обычно крыши складов были почти плоскими, полными труб, пристроек, маленьких шалашиков и куч мусора, но нынче все, что можно прибрать, – прибрали, мусор сбросили вниз, пристройки поразбирали или же использовали их как гнезда обороны, а посредине каждой из крыш поставили башню из балок высотой в десяток футов да увенчанные обитыми досками платформы. На каждой сидели несколько человек, вооруженных арбалетами. Помосты, соединявшие склады с остальными домами, перегородили баррикадами из тяжелых сундуков, бочек, ящиков, а деревянные кладки убрали.
Все люди, сидящие на крышах, были вооружены до зубов. Альтсин видел арбалеты, сабли, мечи, легкие топорики, палки и даже короткие копья. Почти каждый из присутствующих имел какой-то доспех – хотя бы в виде кожаной куртки, обитой бронзовыми бляхами, но ему удалось заметить даже несколько кольчуг. И шлемы – каждый второй был в шлеме.
Все выглядело так, будто Григхас всерьез готовится к войне. А если на крышах у него находилось под сотню людей, то разум подсказывал, что внутри складов их будет в три раза больше. Настоящая армия. Предводитель Лиги превратил несколько этих складов в крепости и готовился отбивать нападение.
Альтсин своей наблюдательной площадкой выбрал старую лебедку, остатки которой долгие годы возвышались над Варницей. От складов Григхаса его – напрямую – отделяло едва ли двести ярдов, но никто не мог его здесь увидеть. Конструкция лебедки была массивной, крытой досками, которые предохраняли цепочку тяжелых шестеренок от дождя. Хорошее место для укрытия, его край, находился футах в тридцати от складских крыш, и вор видел все отсюда как на ладони.
И это, собственно, его беспокоило больше всего. Билось в его сознании и отвешивало пинки здравому рассудку. Вор вошел в Варницу день назад, в сумерках, и дорога до этого места заняла у него всю ночь, несмотря на то что пройти было нужно всего-то пару узких улиц. Он крался из тени в тень, от укрытия в укрытие с сердцем, что колотилось, словно колокол. Пару раз он едва не отказался от задуманного, когда, несмотря на долгое, очень долгое стояние в неподвижности, прислушиваясь, он не заметил никаких следов присутствия охранников. Хотя знал, что охранники должны там быть. Тишина, время от времени посвистывающий меж стенами ветер да плеск воды в каналах. Или люди Григхаса были настолько хороши – или он столь сильно утратил воровскую сноровку, что стал уже просто ходячим трупом.
Лебедка, на которой он собирался укрыться, находилась подле первого канала, лишь в десятке-другом футов от ближайшего склада. Дальше по Варнице можно было двигаться или лодкой, или по крышам. За всю ночь он не заметил и не услышал ничего, а когда добрался до лебедки, ему в третий раз захотелось развернуться и сбежать. Это было самое высокое строение в квартале, и каждый, буквально каждый, в чьей голове нашлась хотя бы крупица разума, должен был посадить там хотя бы пару человек.
Альтсин простоял под высокой – почти в сто футов – конструкцией до первых рассветных лучиков, ожидая, когда находящиеся там стражники выдадут свое присутствие. Потому что люди не могут таиться в абсолютной тишине, особенно если их несколько. К
