Приземлилась в толпе из пяти человек и начала рубить направо и налево, Володька следом прорубал себе проход вперед в живой стене. Два шага до двери. В опасной близости просвистела чья-то секира. Ох, такого оружия здесь она не заметила.
Елена увидела огромного двухметрового гиганта – владельца секиры. Он вновь на нее замахивался. Идея была шальная и крайне опасная, но все же она проскользнула под падающим лезвием и, не широко замахнувшись, атаковала живот гиганта. Топорик застрял в теле, а поверженный гигант падал на Елену. Володька успел перевернуть меч плашмя и оттолкнуть противника. Елена уперлась спиной в дверь и распахнула ее ударом ноги. Ухватив Володьку за плечо, она вытащила его за собой в коридор.
Дверь захлопнулась, и они, плюнув на все условности лабиринта, осели на пол. Володька, брезгливо морщась, отбросил меч.
– Подними, – посоветовала Елена. – Сейчас бросим, а за поворотом еще одна ватага.
Он, жалобно застонав, выполнил ее просьбу. Маги не спеша пошли вперед. Дальше дорога была простой, как помнила Елена. Наверх на новую галерею, потом по ней, потом через три комнаты в другой коридор, вниз по лестнице, в подвал, а там и на выход. Неприятности начались неожиданно. Они прошли по галерее, обошли завалы переломанной мебели в паре комнат, миновали без приключений еще одну, а потом… вместо коридора перед ними оказалась хлипкая веревочная лесенка, повисшая над пустынным залом.
– Черт, – досадливо выругалась Елена, становясь на карачки. – Только такой развлекухи мне и не доставало.
Володька несколько удивился, но промолчал. Елена боялась высоты, у него, очевидно, таких проблем не было. И, недолго думая, он подхватил ее топорик и, как заправский акробат-канатоходец, поспешил по лесенке вперед. Елена, тихо матерясь, ползла следом. Очень хотелось закрыть глаза, очень хотелось вообще не двигаться. Или упасть вниз, чтоб больше уж точно никогда здесь не ползать. Но она продолжала ползти. Естественно, под ней пару раз пыталась оборваться веревка одного из креплений, лестница начинала ходить ходуном от откуда ни возьмись налетавшего ветра. Все, что могло затруднить прохождение, обязательно случалось. К концу нелегкого пути Елена поймала себя на мысли, что, оказывается, даже от собственных невыводимых панических страхов можно устать. То есть можно в какой-то момент времени начать относиться к ним, как к рутине. Такие размышления помогли преодолеть лесенку. Она поднялась на ноги, отряхнула колени и решительно поспешила к выходу, надеясь, что ей еще не скоро придется заново проходить лабиринт. Довольный Володька бежал впереди нее забавной трусцой…
Елена давно так не радовалась возвращению в родной кабинет.
– Ой! У нас глазки открылись! – ехидно приветствовал ее Макс.
– Что? От безделья устали? – в том же тоне отреагировала Елена. – Ох! Надо заключить договор с каким-нибудь спортивным центром, все тело затекло.
– Она еще и жалуется, – не унимался Макс. – Проспала половину рабочего дня и недовольна. Как тебе, кстати, сражение рука об руку с мастером?
«Себя не похвалишь, никто не похвалит», – мысленно усмехнулась Елена.
– Непередаваемые ощущения, – саркастично поделилась она. – Если бы дело ограничивалось одной лишь славной дракой, все вообще было бы идеально.
– Много нового? – как бы между прочим, поинтересовался Алек.
– Клыкастые твари, путешествие над пропастью, арена, – перечисляла Елена. – И так… кое-какие мелочи.
– Потом расскажешь поподробнее, – все так же наигранно равнодушно сказал он. – Когда будет время.
– Хорошо, – внимательно поглядев на друга, согласилась она. – Так… Володьку будим, что да как в «Бюро» докладываем.
– Кофе? – предложил Алек.
– Не откажусь.
– И быстренько так его попивай, – вклинился в разговор Макс, параллельно расталкивая Володьку. – Тут парочка дел образовалась. Повышенной, так сказать, серьезности.
– Это как? – иронично переспросила Елена, принимая у Алека свою любимую кружку. – А у нас бывают дела неповышенной серьезности? Вот хотелось бы в таком поучаствовать.
– Слушать будем или ерничать? – осведомился Макс, закуривая.
– Кажется, ты переобщался с Женькой, – созерцательно оглядывая приятеля, сказала Елена.
– У вас тут все вообще любят поговорить, – поделился наблюдениями проснувшийся Володька.
