– Похоже, Эдгар По хорошо был знаком с лабиринтом, – чуть усмехнулась Елена. – По мнению филологов, он не только зачинатель жанра ужасов, но еще и создатель особого приема в литературе, когда ужас так и не раскрывается перед читателем до конца…
– Фиг с ним, с По, – прервал Алек ее литературный экскурс. – Колись, что там на самом деле было.
Елена тяжело вздохнула, рассказывать про галерею памятников ей ну очень не хотелось. Однако она понимала, что дорогой друг теперь уж от нее не отстанет.
– В общем, так эта невидимая погоня гнала нас на арену, естественно, но… – Она старалась очень аккуратно подбирать слова. – Там при входе в главный зал – галерея скульптур. Это в нижнем холле, если повернуть направо. Так вот у этих фигур очень знакомые лица… Некоторые давно мертвы, а некоторые…
– Понятно, – спокойно отреагировал Алек. – Я там был?
– И Женька, – тихо подтвердила она. – Володьке я сказала, что это уловка, типа среди мертвецов поместить тех, кто просто недавно проходил лабиринт.
– Возможно, ты и права, – не стал спорить Алек. – Не стоит забывать, что лабиринт должен пугать.
– А соответственно это не пророчество, – быстро добавила Елена.
– Там же даты смерти не указаны? – поинтересовался он.
– А я смотрела? – немного раздраженно отреагировала она. – Меня больше нервировало, что фигуры оживают и поворачивают головы вслед за мной. Хотя особых неприятностей каменные статуи мне не доставили.
– Ладно. – Алек о чем-то задумался.
– Ты, естественно, их там не видел? – решила все же уточнить Елена.
– Нет, но не в этом дело. – Алек отвлекся от размышлений. – Вопрос в том, на кой они там вообще стояли. А что раньше было в этой зале?
– Да ничего, – пожала Елена плечами. – Просто прогон, за ним подъем на галерею и вновь спуск к выходу. Обычно мне кто-то попадался на лестнице.
– И это перед основным испытанием… – размышлял он вслух. – Скорее всего это просто в ожидании нашей с Максом помощи.
– Но Макса я там не видела, – напомнила Елена.
– Хорошо, я подумаю, – отмахнулся Алек. – А маршрут ты сокращала?
– Естественно, – она опять пожала плечами. – А что?
– Да смотри, что получается, – начал он объяснять. – Ты просто форсируешь лабиринт, что ему точно не нравится. Но ты его проходишь, мягко сказать, без потерь. Обычно в таком случае тебя ждет некий бонус.
– Да, – согласилась Елена. – Как всегда. Либо ответ на давний вопрос, либо еще что-то такое.
– А о чем ты хотела бы узнать? – полюбопытствовал дорогой друг.
Елена не знала. В принципе никаких жизненно важных тем она не касалась. Не считая… тех самых двух вещей, которые ее связывали с Алеком. Но она могла поклясться, что ответы на эти вопросы ей совершенно не нужны…
Глава третья
В кабинете было открыто окно, и легкий осенний ветер раздувал занавеску наподобие паруса. Из колонок звучала вечная как мир и прекрасная композиция Энио Морриконе. Женька, развалившись на диване, созерцал улицу через окно с самым мечтательным видом, в руках у него была почти забытая чашка с дымящимся кофе.
– Вот молодец! – возмутилась Елена. – Рабочий день в разгаре, а он тут мечтает и расслабляется!
– И тебе всего самого доброго, дорогая! – иронично отозвался демонолог, отсалютовав чашкой. – Кстати, насчет разгара рабочего дня…
– Да! – гордо согласилась она. – Сегодня не мой день. Представляешь, в ожидании ночных кошмаров, думаю, выпить снотворного и выспаться. Как же! Кошмары все равно снились, да еще и проспала. И Иринка тоже проспала.
– Ты и ребенка снотворным накачала? – озорно полюбопытствовал Женька.
– Глупости! – возмутилась Елена. – Дочь и так спит как убитая, без всяких таблеток. Я ее подняла, а разбудить забыла. Опоздали в садик. Она расстроилась, пока ее успокаивала, пока с воспитателями общалась… Рванула на работу, сломала каблук. Пришлось пойти купить новые сапоги!
– Теперь понятно, почему ты не выглядишь несчастной, – подколол ее демонолог. – Ничего покупочка! Гелла бы оценила.
– Она и оценила, – расплылась Елена в довольной улыбке, любуясь обновкой. – Ей завидно!
