звучало слишком схематично и заумно. И это еще ничего не значащее короткое слово «секс» никак не ассоциировалось у Эдика с ночными стонами. Они забивали и все воспоминания о байках однокурсников, его собственные ощущения от общения с девушками. Стоны возвращали детский страх. Самый сильный и так долго прятавшийся в глубинах памяти. Эдик не мог ненавидеть отца. Он слишком его любил. Но он уже не мог и простить. И еще… Эдик начал бояться стать таким же извергом. Ведь он часто ловил себя на странных и непонятных желаниях. У него был взрослый и быстрый ум. Однако тот день, когда погибла мать, надолго заморозил его эмоциональное развитие.
Эдик почти не спал. Даже когда отец не приводил домой женщин, сын все равно боялся и ждал… Когда стало совсем невыносимо, он поговорил с отцом.
– Прекрати это! – сердито сказал он как-то утром за завтраком.
– Ты о чем? – Отец был искренне удивлен его враждебностью и злостью.
– О тех женщинах…
– О боже! – Отец был ошарашен. – Так ты против…
– Да, я очень даже против! Зачем?
– Ну, – отец усмехнулся, – Эдик, ты уже не мальчик и сам хорошо понимаешь зачем. И я взрослый человек. Более того, я же не монах. Это естественная потребность. Природу не изменишь. И чего я должен объяснять тебе очевидное?
Для Эдика в этом не было ничего очевидного. Он тут же принялся оценивать услышанное. Неужели отец может относиться к такому, как к чему-то вполне нормальному? Эдик вспомнил и о своих странных желаниях. Может, что-то тут не так?
– Слушай, – отец дружелюбно улыбнулся, стараясь прервать вдруг затянувшееся молчание. – Если уж тебе это так мешает, я больше не стану приводить женщин домой.
– Было бы здорово, – чопорно отозвался сын.
– Хорошо. – Отец беззаботно пожал плечами. – Наверное, тебе это правда неприятно. Все же ты хорошо помнишь мать. И… извини, что не подумал о твоих чувствах. Единственная просьба. Потерпи сегодня последний раз. Я уже не могу отменить свидание.
Эдик угрюмо кивнул.
Елена уже не знала, чем вызваны эти сомнения парня. То ли это действовали внесенные ею изменения, то ли он просто сам реально мог осознать свою недоразвитость. Слишком много у него комплексов, слишком много страхов. Возможно, это были и последствия дара. Так сказать, побочные явления. Она сейчас не могла позволить себе задумываться, она просто хладнокровно сыграла на этих сомнениях.
…Следующая сцена, внедренная в память Эдика, была стопроцентным плагиатом дешевого любовного романа. Только за неимением опыта Эдик никогда не смог бы этого понять. Опять была ночь. Опять были стоны. Потом тихий разговор, а потом жалкий женский плач. Наконец, отец вывел гостью из своей комнаты, провожая до двери. В приоткрытую дверь своей комнаты Эдик мог хорошо их видеть. Незнакомая дама жалась к его отцу. Она выглядела очень несчастной.
– Я буду по тебе скучать, – заставив себя улыбнуться, сказала она. – По нашим разговорам, по твоему смеху, по этим ночам.
– Я тоже, – искренне признался отец. – Но… я не могу выбирать между тобой и сыном.
– Почему ты собираешься отказываться от нас? – взмолилась она. – У меня тоже дети. Но они бы поняли. В наших действиях нет ничего плохого.
– Я знаю. – Отец хотел побыстрее закончить тягостный для него разговор.
– Нам хорошо вместе в постели, – пыталась убедить она. – Мне слишком хорошо с тобой…
Эдик уже не слушал их прощания. Эти слова были слишком удивительны. Они просто поразили его. Как? Но то, что он с ней делает…
Елена вновь понеслась вперед. Вот Любовь Сергеевна сидит напротив него за столиком кафе, отец Эдика бережно держит ее за руку. У нее такие знакомые глаза. Серые, веселые, чуть грустные… Елена даже не стала задумываться. Перед мысленным взором Эдика встал образ Галки. Теперь самое трудное…
И все же он ее опережал. Он сам менял картину своих прошлых впечатлений, перекраивал под воздействием новой чужой информации, под давлением тех маленьких кусков ложной памяти, что она так нагло ему подсунула.
Вот он сидит рядом с Любой в машине. Она красивая, и он хочет ее. Он прекрасно понимает, что это значит. Но он
