– Бежим! – бросил я, и мы спрыгнули с эшафота.
Стража добивала остатки десанта детей леса.
Снова пошел дождь. Туча, вызванная эльфийской волшебницей, не только не исчезла, но и разрослась, затянув собою все небо. Тяжелые капли стучали по каменным плитам, потоки воды хлестали из ртов каменных горгулий.
Мы находились в подвале дома Лалабринов – первом месте, куда забежали, прячась от преследователей. Хотя страже сейчас было не до нас, но рисковать не стоило. Чтобы покинуть город, следовало дождаться темноты. Лучше ночные демоны, чем разъяренные и жаждущие крови поселенцы. Вот молчаливо сидел у дальней стены и разглядывал свою новую игрушку – меч Повелителя демонов. По темному клинку бежала рунная вязь, чем-то напоминающая узоры-письмена на доспехах бродяг, и Вот пытался ее прочитать. Мы с Илвой сидели у входа. Я постоянно чувствовал на себе взгляд Выха. Эльф вообще не хотел уходить от Волчицы ни на шаг, но она отослала его властной командой. Теперь Выхухоль сидел словно голодный стервятник и сверлил взглядом мою спину.
– Предлагаешь убить его на дуэли? – спросил я у Волчицы.
Та улыбнулась. Эллис в моей голове обиженно молчала. На другой стороне дороги прямо под дождем играл на скрипке голубоглазый мальчишка. Скрипка наполнилась водой и почти не звучала, но мне казалось, что я продолжаю слышать ее пение. Мелодия сливалась с шумом дождя, стелилась над землей, обволакивала развалины и уносилась дальше беспокойным ветром.
– Ты зачем вернулась в город? – поинтересовался я.
Илва пожала плечами:
– У каждого есть в жизни свои квесты. Я просто поняла, что пора возвращаться.
– Live Games, – сказал я. – Игра подсказывает нужные действия.
– Расскажи мне еще о нас, – попросила Илва. – Мне нравится эта красивая история, подобные бывают только в сказках.
– Это не сказки, а наша жизнь, там, в реальности, – сказал я. – Мы любили друг друга.
Илва снова улыбнулась:
– Ты славный, Игорь. Мы ведь уже встречались в этом городе, я помню, мы даже путешествовали вместе, но твои рассказы о прошлом – это ведь мои сны. Они снились мне той ночью, когда я выпила сок иштру и семена растения проникли в мою кровь. Я кричала от боли, а смерть все не приходила. В своих видениях я прожила целую жизнь. Я росла в странном мире с огромными домами и удивительными обычаями. Я стала воровкой и однажды, чтобы не попасться в руки стражей, ушла в другой мир. Еще и еще. Я меняла миры и тела, я помню город, наполненный снегом и холодом, долину тишины, ветра и солнца, в которой я была пленницей. Но я выжила той ночью, стала ишигамэ и теперь знаю, что все, что я тогда запомнила, – это сон, который я тебе рассказала.
«Прогони ее. Пусть уходит», – проворчала Эллис.
Мальчишка вылил воду из скрипки и продолжил играть, не обращая ни на что внимания. Может быть, Илва права? – подумал я. Может, то, что мне кажется реальностью, это всего лишь сон? Я со страхом вызвал игровое меню. Вот она – команда «выход». В любой момент я могу вернуться в реальность. Или мне это только кажется?
– Но если это не сон, если на мгновение представить, что твоя история правдива, – продолжила Илва, – то я не хочу возвращаться в твой мир. Та, другая «я» из моего сна мне неприятна. Я не хочу ею быть. Не возвращай меня в ту серую действительность, пожалуйста. Поверь, мне так будет лучше.
Волчица потянулась ко мне, сняла с моего носа темные очки и поцеловала в губы. В темноте зарычал Выхухоль.
– Игорь! – удивленно сказала Илва. – Разве у тебя раньше были настолько голубые глаза? Они похожи на бездонное море. Или зеркало. Странно… Я не помню. Ты словно стал совсем другим, – нахмурилась она.
– Мы все меняемся, – сказал я, возвращая очки на место. – К лучшему или худшему, но мы меняемся. Ты уйдешь со своим новым псом?
«Пусть катится», – сказала Эллис.
– Вых славный малый, – сказала Волчица. – Мне будет хорошо с ним. Да – это мой выбор, – с вызовом добавила она. – Мне надо найти и отомстить своей орайе, а потом отыскать отца. Еще куча личных квестов.
– Скажи мне, что происходит с выпившими сок иштру после их смерти? – спросил я. – Те побеги, что вырастают из их тел, они ведь становятся ловчими?
– Да. Спустя несколько лет. Иштру – это и есть ловчий на языке эльфов.
– Тогда я знаю, где искать твоего отца. Его логово на пятом уровне подземелий под городом. Мы уже с ним встречались.
