существовавшем. На спине Эллис расцветало кровавое пятно в том месте, где находился канал связи. Щупальца Икс пятьдесят четвертого ринулись следом за нами.
– Мы не успеем, – сказал я. – Время на мое возрождение слишком долгое.
«Я могу временно забрать твои уровни».
Я молча продолжал бежать.
«Дорогой, доверься мне. Пожалуйста».
Информационные потоки разворачивались над нами, словно щупальца гигантской медузы, затягивали небо над головой. Еще несколько секунд – и одно из них рухнет на нас.
«Ламберт, – услышал я голос Х-54. – Отдай его мне! Уничтожь его!»
– Сначала отпусти Джонни! – прокричал я. – Мне нужны гарантии, что ты ее отпустишь, и я отдам, что ты хочешь!
А потом прошептал Эллис:
– Забирай мои уровни.
И почувствовал, как уменьшаются значения силы и ловкости, как тело моего виртуала слабеет, как наливается неподъемным грузом катана. Но время моего пребывания в лимбе закончилось. Меня унесло в вихри информационных потоков. Они вспыхнули и погасли, сменившись тьмой подземелья.
Глава 13
Дредноут бродяг. Вот
Я снова находился на месте своей гибели в древней библиотеке. Рядом лежали мое тело с оставшимся возле него кремневым пистолем и отрубленная лапа демона, сжимающая огромный двуручный меч. Сам Повелитель демонов после удара катаны модератора превратился в давно потухшие угольки.
– Ты здесь? – спросил я.
Нет ответа. Лишь среди колонн шелестел холодный ветер.
– Эллис?!
«Да», – тихий, едва слышный голос в моей голове.
– Зачем ты это сделала?
«Что?»
– Спасла меня.
Эллис сначала промолчала, а потом спросила: «Каково это, любить? Ты любишь Джонни?»
– Нет, – удивился я. – Но мне надо ее спасти.
«А Илву?»
Я не ответил. Почему-то в воспоминаниях образы двух женщин – придуманной Эллис и настоящей Илвы – наложились друг на друга. Хотя Илва для меня тоже придумана – в реальности я видел лишь фотографию Вероники Златиновой, и женщина на ней не была похожа на мою Волчицу.
– Да, – ответил я. – Как же ты теперь без связи с ядром?
«Выживу, – ответила Эллис. – Я же теперь с тобой. Возьми обратно свои уровни».
