«Классный вопрос, братишка. Ну вот, опять я выступаю экспромтом. На подготовку этой речи следовало потратить несколько недель».
– Ты знаешь, что я делаю это ради тебя, – начинаю я.
– Что?
– Ухожу.
Сэм пожимает плечами. Он пожимает плечами!
– Но ты же вернешься?
Вот оно: приглашение к обещанию, которого я не смогу выполнить.
Я беру Сэма за руку:
– Помнишь то лето, когда ты гонялся за радугой? – Сэм смотрит на меня, явно сбитый с толку. – Ладно, наверно, не помнишь. Кажется, ты тогда еще в подгузниках ходил. Мы гуляли на заднем дворе, а у меня был распылитель. Когда луч солнца попадает на воду… сам знаешь, получается радуга. И я заставила тебя за ней гоняться. Велела тебе поймать радугу… – Чувствую, что сама вот- вот потеку. – Если подумать, это было довольно жестоко с моей стороны.
– Тогда зачем ты об этом думаешь?
– Я просто не хочу… Я не хочу, чтобы ты забыл эти моменты, Сэм.
– Какие моменты?
– Ты должен помнить, что не всегда все было так, как сейчас.
Самодельные бомбы, убежище в пещерах, вид гибели всех, кого знаешь.
– Я кое-что помню, – возражает Сэм. – Теперь я помню, какой была мама.
– Точно?
Энергично кивает:
– Вспомнил, как раз перед тем, как убил ту леди.
Наверное, что-то в моем лице меня выдает. Думаю, это смесь шока, ужаса и бесконечной печали. Сэм разворачивается и мчится обратно в пещеру, а через минуту возвращается с мишкой в руках.
О, этот распроклятый мишка.
– Нет, Сэм, – шепотом отказываюсь я.
– В прошлый раз он принес тебе удачу.
– Но теперь это мишка Меган.
– Нет, он мой. Он всегда был моим, – настаивает Сэм и протягивает мне мишку.
Я бережно отвожу его.
– Ты должен его сохранить. Я знаю, ты уже не маленький. Ты теперь солдат или коммандо, не знаю, как назвать. Но может быть, когда-нибудь появится ребенок, которому действительно понадобится твой мишка. Потому что… просто потому что. – Я опускаюсь рядом с ним на колени. – Так что ты сохрани его. Понимаешь? Заботься о нем, защищай, не давай никому в обиду. Мишка занимает очень важное место в великой схеме вещей. На нем держится вселенная.
Сэм долго и молча смотрит в лицо старшей сестры.
«Запомни его, Сэм. Хорошенько рассмотри и запомни каждый синяк, каждую ссадину, каждый шрам и сломанный нос. Смотри внимательно, чтобы никогда не забыть. Помни, несмотря ни на что. Несмотря ни на что».
– Ты спятила, Кэсси, – говорит Сэм.
И на секунду – всего на одну секунду – возвращается тот прежний маленький мальчик. Я вижу в сегодняшнем лице Сэма его прежнее лицо, он гоняется за радугой и смеется взахлеб от восторга.
60
Рингер
Я выпрыгиваю из вертолета. Зомби наблюдает за тем, как я закидываю рюкзак на плечо.
– Закончили?
– Да.
– А сколько оставили? – кивает на мешок.
– Семь.
Зомби хмурится:
– Думаешь, хватит?
