Винсент, улыбающийся зло и бешено.
Боевая подготовка королевской стражи была очень неплоха, но не шла ни в какое сравнение с умением Винса, который оттачивал ее не в учебных поединках, а в реальных схватках. И пусть сам он был без оружия, ему это, похоже, не мешало. Поэтому удивление, написанное на лице первого же стражника, было его последним чувством перед тем, как уйти в беспамятство.
– Кто верен трону, взять их! – вновь закричала королева.
Куда только делась ее улыбка? Сейчас Габриэлла была похожа на главнокомандующего, посылающего войска в бой.
Скрученная в плеть молния магов Магистериума ударила в поднятый Айрондом магический щит. Как будто ему для борьбы силы Кориниума мало! Лившийся по лицу азуры пот лучше всего показывал, что находится тот на пределе.
Одновременно брошенное кем-то заклятие захватило Винса и, подняв его воздух, швырнуло прочь. Винсент влетел в толпу, смягчая свое падение чужими телами.
Я увидела взгляд Айронда, брошенный на короля. Не умоляющий, но говорил он о многом.
Мелькнула жуткая мысль: «Не справимся»! Но в следующий миг Дабарр ожил.
– Всем стоять! – деактивируя защитный контур, громогласно рявкнул он. – Кто посмеет ослушаться моего приказа, испепелю на месте!
Даже без угрозы, подобного голоса, мощь которого была усилена магией, ослушаться было просто невозможно. Бой прекратился. Возникшие в зале давка и хаос стихли, а Габриэлла отступила на полшага, прижимая кулаки к искривленному рту.
Айронд и вновь оказавшийся рядом с ним Винс стояли, тяжело дыша, плечом к плечу. Напротив застыли готовые к продолжению поединка стражники и маги.
Король переводил гневный взгляд с одного лица на другое.
– Ну? Кто, демоны всех вас побери, объяснит мне, что происходит?!
Ответить хотели и Айронд, и Габриэлла. Даже я! Но всех нас опередили.
– Ваше величество! А ведь на королеве тот самый артефакт, который маскирует темную сущность!
Барон Рошаль, выступивший из какого-то угла, подошел к тронному возвышению, не сводя глаз с королевы. Голос его был холоден и спокоен:
– Именно его действие, похоже, и почувствовала Глория. Я прав, дорогая? – обратился он ко мне.
Я лишь кивнула. Все происходило настолько быстро, что разум не поспевал за событиями.
– А кто, ваше величество, будет пользоваться подобным амулетом? Только темный маг, прячущий свою истинную сущность! А кто был рядом с вами, когда яд чуть не отправил вас к Богам? Кто был в курсе всего расследования? – голос главы Тайной службы становился все громче.
На Дабарра было страшно смотреть. Каждая фраза Рошаля била по нему точно плетью. Он судорожно глотал воздух и смотрел на побелевшую как полотно Габриэллу, моля взглядом сказать, что это все неправда и злобные выдумки проклятого барона.
Та, словно пытаясь что-то сказать, вытянула вперед руку. Но вместо ответа, воздух вокруг королевы подернулся темной дымкой, закручиваясь в настоящий маленький смерч!
– Портал! – крикнул Айронд, бросаясь к ней.
А Габриэлла действительно стала исчезать!
– Остановите ее! – вопль Рошаля был еще громче. – Сейчас сбежит!
И тогда Дабарр освободил магию Кориниума. Повинуясь его слову, та всей своей огненной мощью ударила в портал, разметав тьму в клочья. Всех, кто стоял рядом, окатило волной жара, а ярчайший огонь на миг ослепил. Когда же зрение восстановилось, на полу осталось лежать изломанное, обожженное тело Габриэллы.
Охваченная усталостью и легкой апатией, я сидела на диване в своих покоях. Вокруг крутилась и что-то успокаивающе тараторила Сигрита, но я совершенно не обращала на нее внимания.
В голове вновь и вновь прокручивались события последних часов, больше всего напоминая затянувшийся кошмар. Обвинения, а затем смерть королевы от руки Дабарра. Допросы магов Кориниума и Рошаля, которые жаждали в подробностях, посекундно узнать, что произошло. И, главное, не несу ли я действительно угрозу королю.
Да, даже после обнаруженной на трупе Габриэллы броши – артефакта, скрывающего сущность темного мага, мне по-прежнему до конца не доверяли. И, кажется, от решения Магистериума все же сослать меня куда подальше спасла только клятва Абсолютной преданности, данная ранее его величеству.
Сам король от расследования отстранился. В тот миг, когда Дабарр смотрел, как уносят из зала тело жены, его взгляд будто выгорел изнутри, стал абсолютно апатичным и безжизненным. И я могла его понять: Габриэллу Дабарр любил. Что же он чувствовал
