расчетливый.
Я задумалась. Пожалуй, в этом что-то есть. Во всяком случае, звучит логично, хотя…
– А как же «Видения Снежанны»? – спросила я, имея в виду довольно известный детективный роман. – Там герцогиня Вижесс планирует свои злодеяния не на три шага вперед, а на все десять.
Королева кивнула.
– Читала, как же. Очень занимательная книга, согласна. Вот только автор романа… – она на миг замолчала, победно улыбнулась и выпалила: – …мужчина!
Точно! И как я могла забыть? С досады я даже чуть не пристукнула ладонью по столику.
Поскольку других примеров в голову не пришло, пришлось признать:
– Видимо, вы правы, ваше величество. Но в любом случае, кем бы ни был убийца, мы его найдем. Думаю, для Айронда это теперь тоже дело чести.
– Надеюсь. – Королева сделала очередной глоток лигитто, а затем покачала головой. – Все-таки как же силен Айронд, подумать только. При таком мощном взрыве успеть закрыть тебя и себя… Это что-то из области невозможного. Как он сейчас, кстати?
Мне, признаться, тоже было интересно, как там Айронд со своим Зендом? Все-таки разговоры о магическом наркотике даром не прошли, и я до сих пор не могла избавиться от сидящего в глубине души беспокойства. Но добавлять волнений королеве подобными вещами я, разумеется, не стала и бодро отрапортовала:
– Спокоен, уверен в себе и готов действовать дальше.
– Истинный азура! – восхитилась королева. – Уверена, что у проклятого убийцы с ним будут настоящие проблемы. Это не граф де Ламарк, который больше на полях дипломатии воевал, и не женщина, баронесса Сольера.
– Они тоже были сильными магами, – вставила я справедливости ради.
– Но? – Габриэлла искоса, со значением посмотрела на меня, вновь поднимая бокал с лигитто.
– Но, видимо, Айронду они и в подметки не годятся, – понятливо заключила я.
Мы чокнулись, и в гостиной раздался мягкий хрустальный звон. Я сделала глоток и тут обратила внимание на Винсента.
Тот стоял у входной двери с таким кислым выражением на лице, словно лимон проглотил.
Королева проследила за моим взглядом и слегка нахмурилась, только теперь сообразив, что все это время мы были не одни.
– Оставьте нас, сержант, – потребовала она.
– Слушаюсь, ваше величество. – Винсент недовольно нахмурился, но приказ есть приказ. Он отдал честь, бросил на меня почему-то обиженный взгляд и вышел.
Хотя что я удивляюсь? Мы ведь тут в два голоса так Айронда восхваляли…
– Скажи, – Габриэлла вдруг лукаво посмотрела на меня, – Айронд ведь тебе нравится?
Ох, ну и вопрос! Обсуждать личные темы, да тем более с королевой, я как-то не готова!
Однако королева, похоже, считала иначе.
– Ну же, не смущайся, – подбодрила она. – Я ведь уверена, что не ошиблась.
– Да, – не могла не признать я. Но тут же добавила: – Однако я понимаю, что шансов у меня нет. Фиктивная невеста – вот и все, на что я могу рассчитывать.
– Глупости. – Габриэлла фыркнула. – Фиктивная невеста вполне может стать настоящей. Твое положение теперь позволяет.
– Да не в положении дело. – Я вздохнула. – Айронд – верх расчетливости и рассудительности. Единственное его увлечение – работа. Эмоции Айронд считает слабостью, а слабости он в себе давно искоренил. Поэтому никогда не позволит, чтобы эмоции одержали над рассудком верх. Увы.
– Кто знает? – на губах королевы промелькнула легкая, загадочная полуулыбка. – Знаешь, это как с оружием. Твердый меч в отличие от гибкого, конечно, в руках послушно не гнется. Зато его легче переломить. Сравнение, конечно, не слишком удачное, но доказывает главное: подход можно найти к каждому. В общем, не переживай. Я постараюсь помочь тебе.
Второй раз за этот день решение королевы меня изумило. Аж неловко стало!
– Помочь? – пролепетала я. – Но… почему? То есть, я благодарна за заботу, ваше величество, но зачем это вам? Мои проблемы не столь важны.
– Глория, Глория, – Габриэлла покачала головой. – Я уважаю твою гордость и стремление сохранить достоинство. Особенно на фоне многочисленных просителей, которые, напротив, постоянно меня осаждают. Но любимый мужчина и дети – это самое важное. Уж поверь, я это знаю, ведь у меня нет ни того ни другого, увы. – Улыбка королевы стала печальной.
