– Чтобы она вас не ужалила, – растерянно пробормотал парень, пряча трупик насекомого в карман белого фартука.
– Майла, ты что? – удивленно захлопала ресницами подруга. – Эта тварь могла же впиться тебе в руку, или в шею, или…
– Хватит! – оборвала ее Джемма.
– А у меня на укусы пчел и ос жуткая аллергия, – не унималась дьера Фарли. – Спасибо вам, юноша! – искренне поблагодарила она убийцу маленькой Олли.
– Давай сменим тему, – попросила ведьмочка, жестом отпустив грустного официанта, которому бессердечная блондинка еще и серебряный трим сунула в благодарность. – Что ты там говорила про книгу? Случайно залезла в мой стол и не смогла совладать с соблазном? – язвительно поинтересовалась Джемма.
Когда она уходила, гробовщика дома не было. Если он вернется раньше, то непременно устроит ей выволочку за отлучку без предупреждения, так что рассиживаться здесь до ночи девушка не собиралась. Особенно теперь, когда ее крылатая охранница пала жертвой сердобольного официанта.
– Ладно, сдаюсь! – примирительно улыбнулась Зара, подняв вверх руки. – Любопытство взяло верх над моралью, и я, обнаружив интересное заклинание, решила его испытать до отъезда. Но ведь позаимствовать пособие по магии – не такая большая провинность, правда? – спросила она. – Прости меня, я не хотела тебя обидеть, честно.
– Прощу, если расскажешь, как все устроено на континенте.
– Зачем тебе? – изумилась дьера Фарли.
– Хочу уехать из Готрэйма, – не стала вдаваться в подробности Джемма.
Она требовательно посмотрела на обескураженную блондинку. Но удивление Зары длилось недолго – расплывшись в счастливой улыбке, подруга восторженно защебетала:
– Так это же здорово, Майла! Может, ты поселишься в столице, рядом с нами? Я буду очень-очень рада. Я тебе всё-всё распишу: где какие заведения, конторы, лучшие лавки, храмы, рестораны и пряничные… Уверена, ты поймешь, что жить на континенте – это замечательная идея! Там столько всего интересного, – мечтательно произнесла она, скользя взглядом по залу. – Ой, время! – воскликнула виновато и, кивнув на настенные часы, призналась: – Меня жених ждет в сквере. Пойдем, прогуляемся, заодно поболтаем. Я очень хочу вас познакомить.
– Ты помолвлена? – Ведьмочка нахмурилась, силясь вспомнить, упоминала вчера гостья о своем суженом или нет. – Поздравляю! Но мне тоже пора, так что разговор, увы, придется отложить до новой встречи.
– Ерунда! – не сдавалась блондинка, вскакивая с места. – Сквер как раз по пути к твоему похоронному бюро. Идем! – Она схватила Джемму за руку и потащила к выходу, бросив на стол еще один трим за так и не выпитый кориф. – Мой жених так много всего знает, он расскажет о континенте даже лучше, чем я.
– Но…
– Никаких «но»! – заявила дьера Фарли.
– Гробовщик меня убьет, – с трудом поспевая за спутницей, пробормотала ведьмочка.
– Поехали с нами! – внезапно предложила Зара. – Паром уходит утром, часов за шесть доберемся до портового городка. И этот деспот тебя не догонит.
– Нет, что ты… – Ведьмочка даже растерялась от столь неожиданного предложения, а еще оттаяла, видя, что подруга желает ей только добра, раз готова забрать ее с собой без вещей и денег. – Я не могу уехать. Пока что. Но потом обязательно навещу вас с будущим мужем.
– Ловлю на слове! – подмигнула ей блондинка. – Мы уже пришли! – весело пропела она, останавливаясь возле лавочки, с которой им навстречу поднялся высокий дьер в коричневом плаще. – Привет, дорогой. – Голос Зары прозвучал иначе: в нем появились до боли знакомые интонации, только слышала их Джемма у кого-то другого. – Заждался?
– Почти! – хмыкнул мужчина, в котором ведьмочка с удивлением признала того странного господина, спутавшего ее с кем-то после театра. Но удивиться новой встрече она не успела – помешала брошенная в лицо бледно-зеленая пыльца, источавшая сладковато-гнилостный запах снотворного.
– Отличная работа, дорогая! – отметил дьер Дэгор, подхватывая на руки бесчувственную ведьму.
– Еще бы, – ухмыльнулась «невеста», чья бесцветная внешность стремительно менялась, обретая краски. – А теперь чуть-чуть лилового маскарада и… вуаля!
Вскоре в тенистом уголке сквера вместо блондинки и шатенки оказались две длинноволосые брюнетки в одинаковой одежде. Прогуливающаяся по соседней аллее пара увидела лишь, как к стоянке экипажей торопливо шагает хмурый мужчина с девушкой на руках, а ее встревоженная сестра бегает вокруг, нервно тискает толстую косу, переброшенную через плечо, и причитает, что
