– Не-а, – продолжала упираться Олли-о.
– Ну почему?! – взвыла лиловая ведьма, отчаявшись добиться от рыжей упрямицы сотрудничества.
– Потому что если меня вдруг застукают, мне придется объясняться с хозяином дома. А потерять расположение Ена я не рискну и ради всех тортов мира, – вздохнув, объяснила свою позицию оса.
– Ну, Олли! Ты же сыщица! – всплеснула руками ведьмочка. – Сделай так, чтобы не застукали, и не придется ни перед кем оправдываться.
– Нет, Джемма! Хватит и того, что я ввязалась из-за тебя в дело гробовщика и согласилась помогать в поисках лиловой ведьмы, творящей беспредел в нашем славном городе. Воровать имущество Аттамсов я не пойду. Даже за все сладости мира. Но… – Оборотень сделала многозначительную паузу, во время которой ее собеседница не дышала. – Могу постоять на стреме… за мороженое… семислойное с пьяной вишней. В дом же полезешь сама!
– Как сама? – шумно выдохнув, пробормотала Джемма.
– А вот так! Используешь лиловый дар – нарисуешь себе образ неприкаянного призрака. Если попадешься, подумают, что привидение покойной Джимджеммайлы явилось! Повоешь чуть-чуть, погремишь иллюзорными цепями, спросишь загробным голосом, где украденные с кухни продукты, – слуги сами разбегутся.
– А…
– А Ена дома не будет! Он сегодня вечером приглашен на прием, который в загородном доме устраивает сестра градоправителя в честь совершеннолетия своей дочери Жаннин, – обрадовала сообщницу сыщица. Вот только радости от этой новости девушка почему-то не испытала. Мысль о том, что дьер оружейник будет кружиться в танце с огненной ведьмой, заставляла неприятно сжиматься глупое сердечко. – Странные люди все-таки эти богатеи. Десять дней назад сына похоронили, а уже готовы плясать и веселиться. Ну да ладно, нам это только на руку. Там намечена большая развлекательная программа на всю ночь, до утра время у тебя будет. Кстати! – налив себе еще чаю, заявила Олли-о. – Одним мороженым ты не отделаешься. Десерт после похода на дело, сейчас же с тебя другая услуга.
– Какая? – настороженно спросила ведьмочка.
– Избавишь меня от мелких до вечера, раз уж так вовремя пришла. А то я из-за этих мартышек привязана к месту. А с осами сейчас временная напряженка. – Оборотень показала гостье руку, на которой не хватало половинок пальцев. – Одна ушлая особа отравила нескольких без возможности воскрешения. Регенерация займет еще как минимум сутки. Так что пришлось использовать тех, которых я обычно у тебя оставляю.
– Так вот куда они делись! – воскликнула Джемма, обрадовавшись, что причиной пропажи насекомых была вовсе не обида Олли-о.
– Ну да, четверых отозвала. А одна всегда с тобой, дьера непоседа, – улыбнулась ей сыщица.
И от улыбки этой на душе у ведьмочки стало невероятно тепло. Наслаждаясь этим чувством, она забыла спросить главное: что за мелких мартышек ей пытается сбагрить рыжая хитрюга. А они, словно почуяв, что речь идет о них, сами явились пред светлы очи обалдевшей визитерши.
Сначала раздались тихие шажки, потом приоткрылась дверь в соседнее помещение и в образовавшуюся щель высунулись друг над другом две перепачканные чернилами мордашки.
– Тетя Олли, оно сломалось! – синхронно произнесли дочки дьера Аттамса и с любопытством уставились на незнакомую блондинку. Сейчас Джемма выглядела иначе, нежели во время визита в дом их бабушки.
– Нам срочно надо помыться! – сообщила Энни, которая терпеть не могла пачкаться. И не пачкалась… почти никогда. Но в любом правиле случались исключения.
– И постирать твою подушку! – добавила Анни, хитро щуря серые глазки.
– Какого чирташа вы делали с чернилами на моей кровати! – вскакивая с места, взвыла сыщица.
– Писали тебе записку, – снова хором ответили сестры.
– Надеюс-с-сь, прощальную, – прошипела оборотень и, взглянув на застывшую на месте ведьмочку, сказала: – Знакомьтесь, чудовища! Это моя хорошая подруга Джемма. И она готова отвести вас в очень интересное место.
– Это в какое же? – полюбопытствовала Энни, просочившись в дверную щель целиком.
– В ванную, наверно, – предположила Анни, последовав за сестрой.
– И туда тоже! – мрачно заверила Олли-о, а затем, обернувшись к ведьме, с радостью сообщила: – Они твои. Забирай. Только не забудь вернуть к шести вечера. А то Ен меня без всякого оборота на осиный рой порвет.
