«Сначала Анжер, теперь Андреас…», — я немного сникла.
Не зря Джесс посоветовала к ней присмотреться. Моя сестрица знает, что такое собственное дело в условиях жесткой конкуренции. «Никакой жалости! Никаких сомнений», — учила меня она.
В любви, полагаю, смело можно было руководствоваться теми же проверенными методами.
То, что в Дремене был всего один трактир, и никакой конкуренции ввиду этого факта быть не могло по определению, сестру не смущало нисколечко. Может быть, потому и не было, что она вовремя приняла необходимые контрмеры.
Наконец Бон закончил с Милой, и очередь дошла до меня.
— Леди Гвиневра, — повернулся ко мне Андреас, — рад снова видеть вас.
Я решила реабилитироваться в первую очередь в собственных глазах, для чего мне срочно требовалось затмить соседку в глазах мужских. Поскольку личного опыта по соблазнению у меня практически не было, пришлось воспользоваться чужим.
Чужим теоретическим опытом.
«Юная Инесса не предполагала, как действует на коварного Джека. Эти невинно распахнутые глаза, эти манящие, чуть приоткрытые губы. Отдельно стоит отметить нежность груди, а также выдающийся размер таковой. Картинка кланяющейся на балу девушки ежевечерне вставала у него перед глазами.
А когда мужчина впервые примерился к достоинству невинной Инессы, он отчетливо понял, что не сможет противиться пожирающей все его естество жажде обладания этим хрупким цветком. И даже армейская, годами тренированная сила воли не сможет ему помочь.
Потому что сила воли при виде декольте Инессы голову покидала и перемещалась значительно ниже».
Я тоже, почти как Джек, отчетливо поняла, что нужно делать: изящно поклониться, желательно так, чтобы поразить присутствующих мужчин. Как Инесса.
Медленно, чтобы зрители смогли достаточно восхититься, я выпрямила спину и постаралась присесть как можно красивее. То есть выгнулась, одну ножку выставила вперед (Инесса на обложке романа делала именно так) и изящно коснулась рукой груди. О том, что лестница не совсем подходящее место для таких телодвижений, я не подумала. Эльфийский кулон, будто живой, улегся мне в ладонь, я вспомнила о друге и оступилась.
«Инесса из тебя получается в корне неправильная», — печально сказал кто-то в моей голове голосом Жорика.
Чтобы удержать равновесие, я замахала руками, как огромная несуразная рыжая птица. В этот миг я была самой настоящей провидицей. Как наяву мне открылись картинки ближайшего будущего. Я — со свернутой шеей, распластавшаяся внизу огромной лестницы с подолом на голове и розами на призывно открывшейся чужим взорам нижней рубашке.
Но падение мое прекратилось так же внезапно, как и началось. Кто-то подхватил меня и прижал к себе, прочно фиксируя одной рукой за талию. Судя по росту, а также твердому как камень телу, этот кто-то был мужчиной. Знакомый запах любимых духов Джесс не оставил ни капли сомнения о личности моего спасителя.
— Осторожненько! — радостно сказал Жорик, и не думая отпускать меня.
Я было дернулась, но эльф держал меня так крепко, что высвободиться из этого захвата самостоятельно шансов не было. Пришлось смириться с положением. Расслабила спину и мельком отметила, что чувствую себя в его руках в полной безопасности.
С таким другом мне и парашют не нужен.
— Релий, как хорошо, что ты здесь! — обрадовался магистр.
— А, господин эльф, и вас я тоже очень рад видеть. Опять, — состроил Бон кислую мину. — Вы что же, уже пообщались с главой эльфийской делегации?
— Так мне только маме надо было весточку послать, — широко улыбнулся эльф, — это разве долго?
Я усиленно закивала, подтверждая, что передать весточку маме — это пара пустяков. Выглядела я до того странно, что больше Бон не рискнул со мной заговаривать. Нашел глазами Милу и инструктаж о том, как вести себя в присутствии королевских особ, проводил, глядя исключительно на нее. То есть воплощенные в жизнь сцены из романа снова возымели обратный эффект. Но огорчений по этому поводу я почему-то не испытывала. Напротив, глупо улыбалась, чувствуя, как теплое дыхание эльфа щекочет мне макушку.
Распорядитель распахнул двери, Бон жестом пригласил всех нас следовать за ним. Вторым шел Аврелий, Йонас и притихшая Мила держались чуть поодаль, а замыкали это шествие мы с Жориком.
— Ну и зачем ты переоделась? — упрекнул меня друг. И не успела я возмутиться, как он добавил: — В балахоне-то тебе кланяться и в голову бы не пришло!
