девичьих сердцах бурю негодования. С мужчинами в Безымянном лесу было напряженно, и теперь недолюбленных мухоморниц внезапно озарило, почему у них все так. Это злобные козни ведьмы, не иначе! Почему именно Светлолики? А как тогда объяснить отсутствие поклонников у таких красавиц? Это ведьма глаза мужикам отводит.
– Ишь чего удумала, мерзавка такая! – зашумели потрясенные вероломством лесной отшельницы оборотницы.
– Ни сама не ам, ни нам не дам?!
– Гнать ее из лесу надо!
– Правильно, девоньки…
– И избу подпалить, чтобы воротиться некуда было!
В Безымянном назревал бабий бунт. Мухоморницы разошлись не на шутку, стали рядить, кому за факелами до дому бежать или, может, стоит их на месте изготовить? Гомон стоял такой, что не на каждом многолюдном торжище случается. Каждая высказывала свое, особое, мнение, совершенно не желая слушать другую. А кикимора и рада. Ее любое притеснение ведьмы устраивало, лишь бы отвлечь девчонку от собственного супруга. Ишь лиходейка, повадилась и в дом за ним приходить, и по поручениям своим гонять как вздумается. Да и Вяз Дубрович хорош. Стоило белобрысой ведьмочке просьбу свою озвучить, конем резвым поскакал. Небось, если бы она, кикимора родная, попросила своего благоверного метнуться на поиски чего нужного, враз тысяча одна причина бы обнаружилась, чтобы никуда не ходить. Пришлось бы самой тащиться.
Никто не заметил, как из-за деревьев выскользнула еще одна кикимора. Звали ее Береника. Зеленые волосы цвета мха зачесаны назад, заплетены в причудливую косу да уложены в затейливую прическу. На каждой шпильке, вырезанной из березы, на конце затейливый цветочек или бабочка искусная, а на некоторых – живые светлячки устроились. Светится в ночи такое украшение, глаз радует. Лицо кикиморы остренькое, как у лисички, и милое. Чем-то цепляли зеленые, цвета яркой весенней листвы глаза. Зацепили и хозяина вод, да так, что женою ему стала.
– Чего расшумелись, сороки?! – хлопнула в ладоши Береника, звякнули на запястьях золотые браслеты с малахитом – мужнин подарочек.
Узнали материн голос девушки. Попритихли. Расступились перед грозной родительницей. Хоть росточком поменьше многих дочурок своих, а перечить никто не решался ей.
– Ты чего, сестрица дальняя, девчонок моих баламутить решила? – не здороваясь, спросила Береника кикимору лешего. «Кто детей к худому подстрекает, тому здоровья желать нечего», – решила она. – Думаешь их с ведьмой лбами столкнуть, а сама постоять в сторонке да глянуть, что выйдет? Так родней своею разбрасываться, пусть и дальней, – пробросаешься.
– Да я вовсе дурного не думала, – зарделась кикиморка лешего, а Беренику окинула взглядом завистливым.
Ведь мужья у них равны по статусу. Один вод хозяин, другой – леса, а одеты по-разному. Береника вон какая красавица. У нее уши серьги с малахитом оттягивают, на запястьях браслеты позвякивают, на ногах, чай, не лапти – сапожки сафьяновые, дорогие, золотом шитые, на зеленом платье цветы живые распустились, а на них бабочки разные уселись и крылышками машут так, что узор разный получается.
– Неужели не думала? А избу Светлолике спалить они, значит, сами додумались? Какие у меня дочери затейницы! – «восхитилась» разумности своих дочерей Береника.
– Ну, мам… Мы же взрослые, – протянула одна из мухоморниц и получила родительский подзатыльник.
– Не мамкай! – сурово сдвинула она брови. – А что взрослые, не вижу я. Хорошо, коли ведьма за избу не станет мстить. Но ведь уйдет из лесу – и что? Кавалеры враз сбегутся? Слетятся, как пчелы на сладкое? Не получится, не мечтайте. Безымянный лес дурной славой пользуется. Сюда редко кто заглядывает.
– Ага, – насмешливо фыркнула кикимора, раздосадованная тем, что ее платье проигрывало Береникиному по всем статьям. «У меня в жизни не было таких красивых заколок», – вздохнула она про себя. – Что-то мужчин в лесу в последнее время столько, что не протолкнуться. И все к ней! К разлучнице! А вам, девоньки, на-кась, выкуси! – Подстрекательница сложила худосочный кукиш и торжествующе явила его зрительницам.
Мухоморницы заохали, заахали. Мужчин все видели, они к ведьме табуном набегали. То свататься собирались, то избу жечь, то сарай строить. Интересная у нее жизнь личная получается. А у бедных оборотниц в этой самой личной жизни застой наметился. Прямо затишье такое, что хоть волком вой на луну.
Береника же подбоченилась. Так и вцепилась бы в патлы зеленые жены лешего, аж в руках зуд образовался, но усилием воли сдержалася.
– Ох, какие вы у меня, дети, наивные, – нарочито всплеснула руками Береника. – Кто ни скажет чего – сразу верите. Так ведь к ведьме табун тот захаживает. А не будет ее, сарай кому мастерить станут? Вам, что ли?
