– Эк ты хватила! – не удержалась и хихикнула кикимора. – Нужна ему ведьма, как в бане грелка.
– Ну, не знаю насчет грелки, а только слышала я, будто жених-то уже согласие свое изъявил. Только с ухаживаниями за невестой у него непонятки какие-то. Твой благоверный, кстати, к моему приходил по этому поводу, но, надо полагать, дело у них с мертвой точки не сдвинулось, – торжественно возвестила Береника, заставив оппонентку вспыхнуть. – Да куда им, мужчинам, понять нежную женскую душу? Здесь нужна деликатность.
Жена лешего могла простить благоверному свой худой гардероб, но то, что другие знают о его передвижениях больше ее, – ни за что. «Надо же, ходил, а мне ни словечка не молвил, – обиженно думала она. – Погоди, уж сварю тебе борщика! Попросишь ты у меня пирожков добавочку!» Разъяренная кикимора отправилась домой. По всему выходило, ждет Вяза Дубровича хороший скандал с битьем посуды на обед.
Глава 12
Аин и Кинни, рыжеволосые девушки клана двуипостасных, были больше чем сестры. Они были близнецы. Их голубые глаза походили на небесную лазурь, а волосы наводили на мысль о пожаре осеннего листопада. Осенью они и родились. Вместе были в материнской утробе, вместе появились на свет (Аин крепко держалась за пяточку Кинни), вместе долго плакали, когда их разъединили друг с другом, и с тех пор все делали вместе. Вместе делили горе и радости, вместе бедокурили, вместе и ответ держали. Если поймают, разумеется. Глядя на проказливых непоседливых дочерей, степенная волчица искренне недоумевала, что у такой благовоспитанной женщины, как она, могло народиться такое неуемное потомство.
– Не иначе как эльфы подменили, – тихо вздыхала она, вспоминая, что в роду ее рыжеволосых никогда не водилось.
– Вы у меня, девоньки, солнцем поцелованы. Это хорошо. Солнышко вас любит, счастливыми будете, – улыбался отец, ласково ероша мягкие рыжие волосы дочерей и припоминая, что кто-то из его пращуров точно щеголял копной огненных волос, из-за которых предка будто бы даже путали с лисой.
Близнецам этой осенью должно было исполниться шестнадцать лет, когда они официально станут невестами. Волка выбирает волчица. Это всем известно. И на рыженьких хорошеньких волчиц уже многие парни поглядывали: все норовили лишний раз мимо двора пройти, дарили маленькие подарочки. «Кого эти непутевые выбрать могут? Никакой ведь серьезности в девках, один ветер в голове, – переживала мать, забывая о том, что сама была далека от серьезности в свои пятнадцать лет. – Если кого-то под стать себе, как с такими зятьями ладить стану?» – «Лишь бы они промеж себя ладили и не грызлись по пустякам, – успокаивал ее муж. – А мы уж как-нибудь подстроимся. Все ж не чужаки какие будут. Со своей стаи».
Аин и Кинни молчали. У самих уже был жених на примете, причем один на двоих. Правда, он об этом еще не знал. Ну ничего. Волчьи свадьбы зимой играют. Времени еще много. Девочки рассудили, что раз все в этой жизни делят поровну, то и в семейной жизни как-нибудь разберутся промеж собой. Скандал предстоял неимоверный. Никогда такого не было, чтобы две волчицы предлагали такое волку. Так ведь и не обычному двуипостасному сия награда предназначалась, а вождю. Всем Олек взял: и статью, и характером. С таким как за каменной стеной будешь. Многие волчицы этой зимой на него претендовали, но ни на один зов он не откликнулся. «Значит, наш будет, – порешили близняшки. – От нас уж точно никуда не денется. Сразу две волчицы в женах ходить станут. Кто ж откажется?»
Рыжеволосые красотки составили целый план по завоеванию гордого, но очень одинокого сердца вожака. Они справедливо рассудили, что подобные вещи на самотек пускать не следует, тут судьба решается не только их, но и детей будущих, а значит, нужно заранее расположить к себе Олека, чтобы не ошарашивать его внезапным наскоком в свадебный сезон. Еще, чего доброго, придет в душевное смятение, да и женится на той, что под руку попадется, не разобравшись хорошенько. Такой подарок соперницам делать не хотелось. Да и краткосрочен зимний сезон волчьей любви, а чувства взрастить следует. Вот и надумали девушки, коли они не просто люди, а двуипостасные и вторая ипостась у них дикого зверя, то и приручать такого волка нужно осторожно, постепенно. Перво-наперво девицы решили попадаться вожаку на глаза как можно чаще. Пусть, мол, привыкает к их непрестанному мельканию перед глазами. В конце концов, им всю оставшуюся жизнь так мелькать предстоит. Взялись за дело рьяно, с огоньком, не щадя ни себя, ни будущего жениха. Да так в этом деле преуспели, что Олек стал обходить навязчивых близнецов десятой дорогой и, если замечал взъерошенные рыжие головки прелестниц, сразу шарахался в ближайшую подворотню.
Но Аин и Кинни и не думали сдаваться. Олек даже пытался говорить с их родителями, но те на поведение близнецов повлиять не смогли. Этих девиц, если они что надумали, не смог бы остановить даже огнедышащий дракон. Словом, все дружно махнули в их сторону рукой, посчитав, что явление это возрастное, замуж выйдут – перебесятся. «А если не перебесятся?» – тоскливо вздыхала мать. «Тогда это будет проблема их мужей», – твердо отрезал отец. По всему выходило, будущим зятьям оставалось только посочувствовать.
Сейчас же рыжеволосые невесты осторожно, чтобы не спугнуть будущего мужа, наблюдали за ним из-за густых прибрежных
