– Но, возможно, не догадываешься, насколько. Халс был в ярости. Вы были первыми, кого он взял к себе без серьёзной проверки. И первыми, кто его так серьёзно надул. И теперь он нанял Джо Тиссена.
– А кто это?
– Не знаешь? – Ульрих хмыкнул. – Это охотник за головами. Их тут в последнее время развелось как блох на помоечном тахе, но Тиссен – лучший. Скажи я ему, что знаю вашу сообщницу, и он уже давно был бы здесь. Я промолчал, однако на твоём месте я бы не чувствовал себя в безопасности. Он ещё и не таких брал. Телепатку ему велено доставить обратно, а вот вас двоих – убить. Насчёт девки и её дружка, насколько я знаю, никаких инструкций не было, но Тиссен, скорее всего, грохнет и их, просто за компанию.
Ульрих замолчал. Райан тоже помолчал, обдумывая услышанное. Потом кивнул на кобуру на поясе Ульриха:
– Как ты его сохранил?
– А, – Ульрих проследил за его взглядом. – У нашего босса с новыми властями нежная дружба. Что, впрочем, не помешало ему намылиться куда-то с Иберии. Но пока он тут, нам выдали именные разрешения на ношение оружия. Да, да, облизнись – даже если ты это разрешение как-то у меня отнимешь, пользы от него тебе не будет.
– Жаль, – с сожалением сказал Райан. – Так всё-таки, зачем ты здесь? За предупреждение, конечно, спасибо, но мы и сами знали, что нас за побег по головке не погладят.
– Затем, что я могу вам помочь. Вам нужно бежать с Иберии – я могу дать вам корабль и пропуск сквозь блокаду.
– А что взамен?
– А взамен вы возьмёте меня с собой. И высадите на любой планете Федерации. Лучше поближе к окраине, но в принципе сойдёт любая.
– И всё?
– И всё. Пришёл черёд Райана хмыкнуть.
– А что за корабль?
– У Халса есть своя яхта, она стоит в порту Протекты. Я её видел – прекрасный корабль, в отличном состоянии, есть и броня, и вооружение, не сказать, чтоб очень сильные, но для яхты неплохие. Впрочем, они и не понадобятся – как я говорил, у Халса с Альянсом нежная дружба, так что ему дали пропуск, и позывные уже введены в бортовой компьютер. Всё, что нужно – это её угнать. Но делать это надо быстро, потому что Халс тоже собрался лететь с Иберии, а куда и надолго ли – я не знаю. Так что ещё пара дней и будет поздно.
– Хочешь предать своего босса, а?
– Хочу. Потому что на хрена такой босс, который своих бросает? Он-то улетит, дом запрёт, а нам куда прикажешь деваться? Дейнебов в Альянсе не любят ещё больше, чем в Федерации.
– И их можно понять, – заметил Райан. – А почему ты не угонишь его сам?
– Яхту слишком хорошо охраняют и чужих к ней не подпустят. Я один не справлюсь, а мои… – Ульрих сплюнул и махнул рукой. – Джим и Тони местные, у них тут семьи, никуда они отсюда не двинутся. К Сидни обращаться – проще сразу самому Халсу доложиться: мол, так и так, собрался вас ограбить. А остальных я не настолько хорошо знаю. Вам же терять нечего, да и телепатка ваша… Она ведь воевала?
Райан кивнул.
– Ну так как? Я вам корабль, вы мне – компанию. В космопорт я вас проведу. И уже сегодня вечером или завтра утром можно будет отсюда улететь.
– Я должен рассказать другим, – сказал Райан. – И тебя они тоже наверняка захотят выслушать. Но… не вижу причин, почему они могли бы отказаться.
Договор с Ульрихом и составление плана совместных действий не заняли много времени. Под немигающим взглядом Давины дейнебу явно было неуютно, хотя виду он не подавал, однако Райан чувствовал его напряжение как своё собственное. Телепатка подтвердила отсутствие обмана и искренность намерений, и они решили угнать корабль уже сегодня вечером. Райан горячо поддержал это решение: он чувствовал, как утекает время, как падают одна за другой песчинки в воображаемых часах. Мгновения уходили… и чем раньше они отсюда уберутся, тем лучше.
Ульрих отправился вперёд, остальные, без суеты и спешки закончив сборы, выехали за ним.
В Протекту они прибыли на закате. На этот раз у въезда в город были и пост, и проверка документов, однако отличное знание Максом местности в очередной раз сослужило хорошую службу. Ещё издалека заметив заградительные рогатки, он тут же свернул в сторону, в узкое малозаметное ответвление каньона, которое, попетляв, вывело их к задним дворам. Проломив чей-то забор и едва не снеся угол какой-то хибары, внедорожник выбрался на улицу. Вслед им неслась брань владельца, но скоро стихла в
