отдалении.
Райан и сам не знал, чего он ждёт от занятой врагом Протекты. Полностью вымерших улиц? Толпы солдат? Или, наоборот, радостного оживления из-за наконец-то закончившейся анархии? Не было ни того, ни другого, ни третьего. Правда, патрулей значительно прибавилось, и это уже были отнюдь не местные ополченцы. Горожане косились на них и ускоряли шаг, когда закованные в штурмовую броню тройки проходили мимо, однако мобиль беспрепятственно добрался до центра города. Городской транспорт, и ранее дышавший на ладан, теперь вовсе исчез, зато магазины и бары работали как обычно, и только стены оживили плакаты, напоминавшие о необходимости быть дома не позднее десяти вечера по местному времени. Райан взглянул на часы. До начала комендантского часа оставалось ещё часа два.
Проход между скал, ведущий из городского района к космопорту, оказался свободен. Около самого космопорта царило оживление: к главному входу один за другим подъезжали грузовики и исчезнувшие с улиц автобусы. Грузовики скрывались за большими воротами, а из автобусов под присмотром штурмовиков высаживались люди – только мужчины не старше сорока. У всех был при себе чемодан или рюкзак. Они выстраивались в длинную молчаливую очередь, голова которой скрывалась внутри здания, ранее бывшего пассажирским терминалом.
Макс провёл мобиль мимо очереди, прижимаясь к противоположной стороне улицы, и свернул в боковой, застроенный складами переулок, где и остановился. Райан первым спрыгнул из кузова на землю и огляделся. Лея видно не было. Рауль выбрался из мобиля следом за ним и протянул руку Давине.
– Что-то наш бывший командир не торопится, – заметил он.
– Он не собирался нас обманывать, – сказала Давина. – Надеюсь, с ним ничего не случилось.
– Я тоже, – согласился Райан. – Иначе попасть в космопорт нам будет весьма затруднительно.
– Что ж, подождём, – Рауль пожал плечами.
– Надеюсь, что недолго, – Райан невольно поёжился. – Чувствуете, как тихо?
Все удивлённо посмотрели на него.
– Тихо? – переспросила Мариса.
– Да. Словно… избитое сравнение, но словно перед грозой.
– Какое-то напряжение чувствуется, – неожиданно поддержала его Давина. – Многие в этом городе определённо чего-то ждут.
– Ну, я бы на их месте тоже ждал неприятностей, – сказал Рауль.
Разговор смолк. Райан снова поглядел на часы и подумал, что ещё немного – и они привлекут внимание. И точно – в переулок, словно услышав его, заглянул патруль.
– Кто такие, что здесь делаете? Документы!
– Господин офицер, – Давина, ослепительно улыбнувшись, выступила навстречу старшему в тройке, хотя тот был в лучшем случае сержантом. – Вы ведь уже проверяли у нас документы и всё выяснили.
На лице патрульного под поднятым щитком прозрачного забрала отразилась напряжённая работа мысли, быстро сменившаяся облегчением, когда он что-то «вспомнил». Райан с интересом смотрел на капитана Мортимер – раньше ему быть свидетелем работы телепата не доводилось. Лица остальных патрульных могли бы поспорить бесстрастностью с каменными масками.
– Да, конечно, я тут совсем замотался, – кивнул старший. И тут же снова нахмурился: – Вам нечего делать рядом с охраняемым объектом.
– Разумеется, господин офицер, мы уже уходим.
– И чтоб безо всяких мне, – взгляд старшего вдруг остановился на Максе. – Эй, ты! Почему не в распределительном пункте?
– Ну, я… это… – Макс развёл руками.
– Что «это»? Нам нужны рабочие. Ребята, отведите-ка его в пункт и присмотрите, чтобы не было никаких сюрпризов.
Все снова оглянулись на Давину, гипнотизировавшую патрульных остановившимся взглядом. Райан напрягся, на всякий случай готовясь к чему угодно. Макс шумно вздохнул, оглянулся на Марису – и шагнул к альянсовцам. Танни вскинул руку и схватил его за плечо.
– Эй, приятель, какие-то проблемы?
Голос Ульриха прозвучал как звук бьющейся вазы – вздрогнули все, даже, кажется, патрульные.
Лей появился как всегда незаметно, но очень вовремя.
– А ты кто такой? – повернулся к нему старший. Дейнеб молча ткнул ему под нос пластиковую карточку, на которой Райан разглядел красный квадратик. Судя по досаде на лице патрульного, оная карточка и в самом деле многое позволяла своему
