«В самом деле? – теперь Райан позволил своему посланию оформиться в словесную форму. – Вы так горите желанием бесславно… ну, или пусть даже со славой… закончить свои дни здесь и сейчас?»
«А ты можешь предложить альтернативу?»
«Возможно».
Женщина не ответила, но Райан уловил её неуверенность. Как бы там ни было, ей отнюдь не хотелось ни умирать, ни попадать в плен. Отлично.
«А не побеседовать ли нам в более приватной обстановке? – предложил Райан. – Чтобы я не торчал посреди заведения, привлекая нездоровое внимание».
Диверсантка колебалась довольно долго – ответ пришёл добрых полминуты спустя:
«Где ты?»
«Стою прямо напротив вас».
«Да, я тебя вижу. А теперь видишь вон ту блондинку в голубой блузке за столиком слева от тебя?»
«Вижу», – подтвердил Райан.
«Я держу её на прицеле. И если ты что-нибудь себе позволишь, я успею её застрелить, прежде чем тебе удастся меня сломать, ясно?»
«Ясно, – вздохнул Райан. – Но, поверьте, если бы я хотел вас сломать, я бы атаковал без предупреждения и не в одиночестве. Да, впрочем, вы и сами это отлично понимаете».
«Я сейчас выйду и отойду за дом, – не отвечая на его реплику, «сказала» невидимая собеседница. – Тут полно людей, так что не делай глупостей».
Делать глупости Райан не собирался – хотя, если с ней не удастся договориться, вся его поездка сюда могла оказаться одной большой глупостью. С противоположной стороны мобиля щёлкнула открывшаяся и закрывшаяся дверца, раздались лёгкие удаляющиеся шаги. Выждав мгновение, Райан пошёл следом.
Задворки дома и в самом деле словно нарочно предназначались для приватных бесед. Здание загибалось буквой «г», позади него шёл заборчик, прикрывающий от случайных взглядов. Маленькие окошки в задней стене дома располагались выше, чем человеческий рост, так что и отсюда свидетелей можно было не опасаться. К тому же у стены валялось несколько ящиков, на один из которых девушка и уселась. В руках у неё действительно был пистолет.
Она не была красавицей, но её вполне можно было назвать симпатичной. Пожалуй, решил Райан, внешность ей не меняли – тогда бы постарались сделать что-то более затёртое. Нельзя было сказать, что женщина притягивала взгляд, но что запоминалась – это факт. Особенно похожие на очень спелые вишни глаза.
– Ну? – резко спросила она. – Что ты хотел мне сказать?
Райан опустился на другой ящик в паре шагов от неё, вытянул ноги и сцепил руки в замок на коленях, всем своим видом показывая, что нападать не собирается. Он даже подумал, не вынуть ли свой пистолет из кобуры и не отбросить ли куда подальше, но передумал. В конце концов, его главное оружие всегда оставалось при нём, и избавиться от него он не мог чисто физически.
– Я – лейтенант Райан Танни, – представился он.
– Я вижу, что лейтенант, – она слегка насмешливо прищурилась. – Кто уполномочил тебя вести переговоры?
– Я здесь по своей инициативе. Но у меня есть с кем связаться, чтобы вас защитили, если мы договоримся. Как мне к вам обращаться?
– А зачем тебе? Тем более, если ты даже никого и не представляешь, как выясняется. Зачем мне вообще с тобой говорить?
– Мы уже говорим. Но, согласитесь, обращаться к даме «эй, ты» как-то неудобно.
Она скептически скривила губы, потом пожала плечами.
– Зови меня Карла.
– Очень хорошо, Карла. И я надеюсь, что смогу представлять вас на переговорах с моим руководством.
– Что-то я не поняла. О каких переговорах ты говоришь и зачем они мне и твоему начальству?
– А это уж зависит от вас. Что вы можете им предложить и на каких условиях вы готовы сотрудничать.
– То есть ты предлагаешь мне сдаться и начать сотрудничать с твоим Корпусом?
– Именно так.
Она улыбнулась и шевельнула дулом направленного на него пистолета:
– Ты в курсе, что это называется изменой?
– Разумеется. Вы – гражданка Альянса?
