– Вот так лучше будет; а теперь – на колени, – обыденно приказала чародейка. – Живее. Нет, какой-то ты тупой. Никакой мозговой активности. Ни-ка-кой. Совсем. Пожалуй, потом надо будет тебе вскрыть черепушку и полюбопытствовать. Хотя я уже представляю, что там увижу: некоторые венерические хвори сушат мозги почище солнечного пекла. А жаль, отменный самец был, но уже не попробуешь.
– Как прикажете… – Я опустился на одно колено, сделав вид, что положил рогатину на песок.
– Что?! – Чародейка внезапно подозрительно уставилась на меня, но в то же мгновение лезвие по самые упоры вошло ей в живот.
Эльза жалобно вскрикнула, схватилась обеими руками за древко и медленно повалилась на бок, судорожно подергивая ногами.
– Тварь!!! – Я выдрал рогатину и еще раз ударил, пригвоздив колдунью к песку. – Это тебе за Асхада, а это… – лезвие с легким хлюпом вошло в грудь, – за Сибиллу, за Гудрун, за Свена…
Грудь чародейки уже превратилась в кровавое месиво, а она все никак не хотела умирать. Глаза жили, со страшной ненавистью пожирая меня взглядом, а губы едва слышно шептали:
– Т-ты… у-уже… м-мерт…
– Когда же ты сдохнешь? – Я в отчаянии вырвал у нее из груди рогатину и одним ударом отсек Эльзе башку.
Голова отлетела в сторону, пару раз перевернулась и опять уставилась на меня пустыми мертвыми глазами. Бледные обескровленные губы отчетливо произнесли:
– Ты уже мертвец. Они придут…
– Да чтоб тебя!!! – Я размахнулся и ударом ноги по высокой дуге отправил голову чародейки в море. – Вот так-то лучше…
Немного постоял, еще не веря, что все закончилось, а потом побрел искать Гудрун. Нашел ее истерзанное тело в лесу под грудой дохлых карликов – сегрианка каким-то чудом избежала взрыва и умерла как истинная воительница, забрав с собой не меньше двух десятков врагов.
Затем долго рубил деревья и собирал плавник для большого погребального костра. Положил на него тела сегрианок и как-то очень легко, даже не напрягаясь, зажег, послав сгусток огня.
Пока погребальный костер горел, я сидел рядом в каком-то трансе, между сном и явью. Привели меня в чувство первые лучи рассвета и голоса…
– Живой!
– Тише, Петунья Додон! – гневно прошипела Пете мачеха. – А если…
– А ты говорила, мамочка…
– Ничего я не говорила…
– Я пойду…
– А ну стой…
Голоса доносились из леса. На открытое пространство хафлингессы выходить не спешили.
– Выходите, – с силой провел по лицу ладонями, приходя в себя, и встал. – Идите сюда…
Петунья со всех ног прыснула ко мне, за ней, опасливо оглядываясь, из кустов появилась Франка.
– Живой!!! – Девчонка с налету повисла на мне. – А мы уже думали…
– Веди себя прилично, дева! – моментально возмутилась хафлингесса-мачеха и дернула к себе за рукав. – Как не стыдно…
– Но, мамуля…
– Тихо, ничего со мной не сделается! – прикрикнул я на них. – Пета, поищи здесь какой-нибудь щит – прах собрать, а ты… – обернулся я к мачехе, – идем со мной.
Подвел ее к трупу Эльзы.
– Кто это? Или… что это?..
– А я откуда знаю? – строптиво фыркнула хафлингесса.
– Так узнай.
– Ну-у… ладно… – Франка присела возле останков чародейки и первым делом вспорола кинжалом завязки на груди ее плаща. Не чинясь, сунула руку за пазуху и извлекла небольшой медальон на тоненькой цепочке. Посмотрела на него, озадаченно хмыкнула и скомандовала:
– А теперь отвернись, славен. Или иди каким-нить делом займись. Негоже тебе пялиться.
– Я щит нашла! – К нам подбежала Петунья, таща большую обгорелую павезу, и с подозрением поинтересовалась: – А что это
