подергивающее множеством суставчатых лап. – Мохнатик, кроха еще…
– Убери… – зло буркнула чародейка, видимо стыдясь своего страха, и сразу же сорвалась на Барухе: – Ну?! Где место? Куда ты нас завел? На дыбу захотел?
– Дык… дык… – Нищий в ужасе шарахнулся в сторону. – Дык погосты пройдем – и на месте. Скоро…
– Город Добренец еще называют «городом на костях», – академическим тоном просветил меня Влахий. – Сектанты-нисарианцы, последователи лжепророка Нисара, веками сносили в катакомбы своих мертых, а после того как время освобождало их от плоти, складывали кости в погребальные ниши.
Действительно, через некоторое время мы стали проходить высеченные в сплошном каменном массиве большие залы с вырубленными в стенах нишами, плотно забитыми костями. Сотни тысяч костей, тщательно отсортированных по размеру и виду, удивительно доходчиво напоминали о бренности всего живого. В залах царил полный порядок: очевидно, до сих пор кто-то следил за этим; я даже приметил на полу следы от веника и свежую гарь от факела на потолке. Странно. А не наш ли проводник на погостах хозяйничает? Получается, эти самые последователи лжепророка до сих пор не перевелись в Добренце. Хм… прямо расследование провел: вжился в роль прознатчика… Синоду эти сведения, скорее всего, очень пригодились бы. Ну а мне что с этого? А ничего, значит, идет Синод лесом.
– Вот… – Барух наконец остановился на перекрестке, от которого в разные стороны шло несколько ходов. – В том ходе видал я их. Шли оттудой вниз, мабыть к реке.
– Что ты здесь делал? – спокойным, но зловещим тоном задала вопрос Алисия.
– Ну… дык… – замялся нищий. – Гулял, мабыть…
– Откуда они могли идти? – вмешался я, резонно подозревая, что нищего сейчас будут несколько невежливо допрашивать.
Чародейка недовольно сверкнула взглядом, но меня не прервала.
– С нижнего району, – облегченно зачастил Барух. – С нижнего альбо с рыбного рынка. Тама входы есть.
– И куда?
– А вот сего не знаю, боярин… – энергично замотал головой нищий. – Тама внизу у реки такие турусы, што стал-быть, заплутать и сгинуть запросто можно. Не заходил я туда ни в жисть. Да нихто из наших не заходил. А хто заходил, уже не возвертался…
– Гиблые там места, – покачал головой десятник, – странно, что они туда пошли.
– А портал? Можно здесь открыть портал? – поинтересовался я у Алисии.
– Нет, – отрезала чародейка.
– Гранит, каменоломни вырублены в граните, – добавил Влахий. – Он отражает флуктуации. А с другой стороны, они могли идти туда, где можно открыть портал или…
– Тихо! – властно прикрикнула на нас Алисия, присела на корточки и стала копаться в своей сумке.
– Что «или»?.. – шепотом спросил я Влахия.
– Или шли к природному перекрестку флуктуаций, так называемому естественному порталу, – пояснил старый чародей. – Из такого можно попасть только в определенное место, но на него не влияют никакие помехи, достаточно всего лишь активировать. Да… и еще: такие порталы работают только в определенное время. Так что нам может повезти.
Чародейка тем временем капнула из маленького флакончика на каменный пол, положила на него несколько черных кристаллов и еще что-то совсем непонятное.
– Пробует активировать чары поиска… – едва успел сообщить Влахий, как Алисия пропела какое-то заклинание, затем быстро коснулась камня небольшой палочкой. Раздался резкий звон и… И на полу медленно проступили фосфоресцирующие следы, ведущие вглубь коридора. Следы обычных человеческих сапог и еще кого-то, обладающего громадными разлапистыми босыми ступнями.
Нищий вдруг сдавленно хрюкнул, ловко увернулся от десятника и припустил по коридору. Но пробежал он недалеко: чародейка, не оборачиваясь, взмахнула рукой, и Барух как стреноженный рухнул на пол. Стражники, весло хохотнув, пнули его несколько раз и за ворот подтащили к Алисии.
– Как далеко ты можешь провести? – Женщина небрежно взмахнула своей палочкой, оставившей в воздухе светящийся след, и ткнула ею в нищего. Барух тут же испустил утробный вой и скрутился в жестоких конвульсиях. В коридоре мерзко запахло мочой.
– Еще раз повторить? – Алисия нацелилась палочкой Баруху в пах.
– Д-до… р-речки… – жутко клацая зубами, еле выдавил из себя нищий, с диким ужасом смотря на чародейку. – И д-до к- капища…
– Вяжи ему руки, – коротко скомандовал десятник Козима. – И на поводок шельму. Тока эта… ваше высокочародейство… факелов
