у нас уже в обрез… и эта… можить, допомогу кликнуть…
– Не нойте, – буркнула Алисия. – Закончим – получите по паре цехинов каждый, а тебя, Козима, представлю на урядника.
– Я добавлю еще по два от себя да бочонок румийского сладкого. – Влахий хлопнул Козиму по плечу. – Не робей, служивые, мигом обернемся.
А я просто промолчал. Слово «капище» вызывает у меня не совсем положительные воспоминания. Скажем даже, отвратительные воспоминания. И соответствующие предчувствия.
– Дык… – Усатая физиономия десятника расплылась в широкой улыбке. – Мы ж не за мзду… но как скажет ваше высокочародейство. Живее, робяты, обтяпаем дельце – и разговеемся. Шевелись, шевелись, желудки!
«Робяты» довольно загомонили, выстроились в прежнем порядке, и мы двинулись дальше…
Глава 22
«…обры, в иных местах именуемые ограми, а також ордолобами, – суть зверолюди, обличием, а також прямоходнением на человеков похожие. Иные исследователи наделяют оных разумом, и я сие отрицать не буду, однако ж замечу – разум огров имеет свои пределы, весьма невеликие. Для человеков обры вельми опасны, ибо сложением мощные и лютый нрав имеют. Однако ж обры-полевики из предгорий Драконовых Ступеней, приручаемые хафлингами как помощники в горном деле, менее склонны к насилию, чем обры-чешуйчатники и грязевики. Пример сему есть обр Филимон, многия годы служивший полотером на факультете монстрологии университета Града Великого и за свои заслуги помещенный после кончины в музей в виде чучела…»
– Гляньте, вашество… – Стражник ткнул факелом под ноги. – Тут ктой-то крысюка пришиб…
– В сторону! – Алисия сделала шаг вперед и склонилась над телом.
Я тоже присмотрелся, но никакого крысюка, по крайней мере, каким он рисовался в моем воображении, не увидел. Вместо него в луже запекшейся черной крови лежало тело человекообразного существа среднего размера, покрытого густой шерстью, сбившейся в колтуны. Голову «крысюка» кто-то расплющил в лепешку, в буквальном смысле вбив в каменный пол. Помимо головы у тела отсутствовала задняя нога, с корнем выдранная из таза.
– Некая мутация крысы, причем не чародейского характера… – со знанием дела прокомментировал Влахий. – Так… способность к прямохождению весьма вероятна, следовательно, уже можно причислять к зверолюдям, плотоядный… – Старик толкнул носком сапога остатки длинной челюсти с мощными тупыми клыками. – Ага… скорее всего, падальщик… А где нога… Никто не видит вторую ногу?
– Ее забрал с собой обр, перекусить на ходу. Он же его и прибил… – уверенно заявила Алисия. – А этот крыс… – Она опять склонилась над следами и спешно полезла в сумку. – Этот крыс по собственной глупости напал на одного из людей. И даже немного подранил его…
– Моя школа диагностики! – с гордостью заявил Влахий. – Из этого следует, что надо…
– Уже, мэтр, профессор… – Алисия собрала ватным комочком немного крови и спрятала его в бутылочку. – Уже. Итак, они опережают нас едва ли на пару часов. Пните эту сволочь, пусть ведет дальше.
Немедленно прозвучал звук глухого удара и стон умирающего человека, виртуозно исполненный Барухом. Но несколько более страдальческий, чем требовала ситуация. Однако второй пинок помог ему передумать умирать, и нищий исправно повел нас по коридорам. Не знаю, как он угадывал дорогу – сам я уже давно запутался в хитросплетениях коридоров, но через некоторое время под ногами захлюпала вода, а проводник угрюмо сообщил, что мы уже почти пришли.
Стал слышен мерный гул, а воздух, казалось, состоял из одной воды. Еще несколько шагов – и мы увидели реку. Подземную реку. Здесь факелы оказались уже не к чему: потолок пещеры покрывали сплошным ковром фосфоресцирующие лишайники, освещавшие мертвенно-бледным светом бешеный поток, несущийся по широкому каналу и с ревом падающий в зияющий провал, исчезая в недрах земли. На рукотворное происхождение канала намекали несколько узких каменных мостиков, перечеркивающих реку. Не знаю, кто и зачем построил это сооружение, но люди проделали воистину циклопическую работу. Впрочем, насколько я припоминаю прошлое своего прежнего мира, древние всегда были склонны к излишней грандиозности в проектах.
Энтузиазм стражников уже успел несколько померкнуть, однако Козима несколькими замысловатыми ругательствами быстро восстановил порядок. Так что мы благополучно переправились через поток, правда пережив при этом несколько жутких моментов и
