– Понял! – ответил Быков. – Пошли.
– Вставай, поднимайся, рабочий народ! – фальшиво пропел Орехов.
На КП их уже ждал Бабков, помятый и бледный – вторые сутки не спит комполка.
– Холодову шестеркой произвести разведку по железной дороге на Орел, – проговорил он дребезжащим голосом. – Сталину восьмеркой прикрывать «илы» у станции Золотарево и вместе с ними произвести штурмовку. Восьмерка Савельева сменит вас прямо в воздухе. По самолетам! Первыми взлетают разведчики, за ними восьмерка на прикрытие. Все!
Взлетели вовремя – штурмовики как раз пролетели над Задней Поляной.
4 АЭ пристроилась к «илам» с ходу, легла на курс.
«Илы» шли плотным строем, над ними – «По-седьмые» двумя ступеньками.
До Орла было не слишком далеко, на горизонте видны были пожары.
Черные клубы дыма поднимались к небу и, растекаясь по высоте, висели плотной пеленой гари.
– Командир! На три часа – «мессеры»! Летят тем же курсом.
«Худых» не меньше шестерки. Они скромно, не задираясь, следовали рядом.
Старый прием – отвлекают внимание, ждут атаки другой группы.
– Шесть «мессеров» прямо по курсу!
Проскочив под восьмеркой Быкова, «встречные» развернулись, чтобы атаковать русских сзади.
«Скромные» устремились на «По-7» спереди.
Простой, но толковый замысел – одновременным ударом с двух направлений отсечь истребители от штурмовиков, а затем расправиться с «илами».
А вот хрен вам…
– Я – «Колорад». Баклан, твоя четверка прикрывает «илы». Атакуем.
Четверка Быкова резко ушла в сторону, словно бросая штурмовики. Шестерка залетных «мессеров» уже брала «илы» в прицел.
«По-седьмые» набросились на «худых» сзади и открыли огонь.
Григорий довольно улыбался, чувствуя, как вздрагивает самолет от пушечных очередей.
Трассеры сошлись на «Мессершмитте», как в точке перспективы, и того буквально разодрало на части – полетели в стороны листы дюраля, какие-то обломки, ошметки…
– Есть!
Пара «мессеров» угрожающе нависла над группой Быкова, еще две пары в крутом вираже сцепились с «баклановцами», пытаясь расколоть их и перебить поодиночке.
Но на вертикалях немцы безнадежно отстали и сразу сменили тактику, вот только Баклан со товарищи не стали дожидаться исполнения новых задумок, а ударили по фашистам изо всех стволов, да еще и парочку РС-82 выпустили.
Трассеры прошли мимо, а вот оба снаряда, всем на удивление, угодили в цель – одному «худому» оторвало хвост, а у другого такая дырища возникла в плоскости, что та и отвалилась.
Два – ноль.
Внизу показалась железнодорожная станция, забитая составами.
В поле рядом со станционными сооружениями скопились немецкие танки.
Вправо и влево уходили окопы, противотанковые рвы.
На шоссе образовалась самая настоящая «пробка» – танки, самоходки, автомашины с пушками на прицепе, мотоциклы – все это «движимое имущество» вермахта тулилось в три-четыре ряда.
Стрелять можно было с закрытыми глазами – все равно не промахнешься.
«Илы» отбомбились по «панцервагенам» ПТАБами, прострочили хваленую немецкую броню 37-миллиметровыми снарядами и пошли косить вагоны с паровозами – огненные стрелы РСов и пунктирные пушечные трассы легко находили цели.
Вскоре над путями повисло сплошное облако дыма и пламени, но и зенитная артиллерия тоже проснулась – «эрликоны» и 88- миллиметровые «ахт-ахт» сеяли в небе облачка и хлопья ярко-оранжевых разрывов.
Одному из «илов» не повезло – зенитки ободрали ему полкрыла и бок.
Верхняя часть стабилизатора и половина руля высоты были отбиты, а хвостовое оперение напоминало клок небрежно оторванной материи, обрывки которой полоскались в воздухе.
Штурмовик просел, теряя подъемную силу, но живучести ему хватило – «Ил-2» потянул до своих.
