каждую на ряды треугольников, которые могли наступать или отступать по очереди. Он рассчитывал на такие смены, что трехсторонние эльфийские контрудары замедлят предсказуемую лобовую атаку огромных сил Федерации. Он считал, что сможет повернуть левый фланг атакующих на их центр. И в результате возникшей неразберихи и слепящего восхода солнца эльфы сумеют нанести значительный урон наступающим и заставят их отступить. Федерация, как он верил, будет полагаться на численное превосходство и грубую силу, чтобы сломать хребет эльфийской обороне. Скорее всего, она будет исходить из того, что моральный дух эльфов упал после разгрома предыдущей ночью и что не потребуется значительных усилий, чтобы положить конец любому оставшемуся сопротивлению.
По правде говоря, Пид не совсем был уверен, что все именно так и произойдет. Он верил, что эльфам удалось восстановить свою гордость, честь и волю, но он также помнил свою собственную оценку два дня назад, когда он посчитал их плохо подготовленными и слабо мотивированными. Ему оставалось надеяться, что все изменилось, что их поражение на Преккендорране придаст им дополнительного мужества, а не приведет их в уныние.
Но только в пылу сражения он поймет, в какую сторону все направится. К тому времени, ценой станет смерть.
* * *
Сен Дансидан прохаживался по периметру оцепленной верфи, где рабочие Федерации облепили "Дечтеру", стремясь вернуть ее в небеса. Корабль получил повреждения рулевых механизмов и нескольких парсионных труб, и он не хотел рисковать, снова поднимая ее в воздух, пока не убедится, что этот корабль без опаски пролетит за рубежи Свободнорожденных, где враги не смогут заполучить в свои руки его драгоценное оружие. К тому же он не хотел рисковать получить еще повреждения, если существовала возможность защититься от его оружия. Поэтому он с нетерпением ждал своего часа, пока инженеры воздушных кораблей трудились над ремонтом и усовершенствованием корабля, полностью понимая, что с ними произойдет, если они не справятся.
Иногда ему хотелось, чтобы он был достаточно умелым и грамотным, чтобы самому решать все свои проблемы, зная, что работа будет сделана быстро и качественно. Он ненавидел полагаться на других, ненавидел ждать, чтобы обнаружить, справились они или нет, и ненавидел тот факт, что члены Коалиционного Совета и общественность будет приписывать ему их неудачи, а успехи - всем, кроме него.
И все же, какой смысл быть Премьер-Министром, если нельзя передать и воспользоваться услугами тех, кем руководишь?
Он остановился и посмотрел на север. Он смог получить огромное удовольствие от того, что его руководство добилось таких успехов. Ловушка, которую он установил для боевых кораблей эльфов, превзошла все его ожидания. За одну ночь он уничтожил основную часть флота врага и убил Короля и его сыновей. Последнее оказалось просто невероятной удачей, ибо оставило эльфов не только без флота, но также и без их титулованного правителя и его наследников. Он не мог представить, что заставило Келлена Элессдила поступить так безрассудно, но он был благодарен за такой неожиданный подарок. Как до него его отец, Келлен оказался склонным к необдуманным поступкам. То, что последний такой поступок свершился в самое подходящее время, стало для Сена Дансидана знаком, что его фортуна почти повернулась к нему лицом.
Если бы ему не помешали закончить всю работу. Если бы ему не помешали уничтожить остатки эльфийской армии, чтобы он смог окружить и стереть с лица земли их союзников. Если бы ему удалось вернуть в небо "Дечтеру".
Он заметил Этана Орека, снующего по платформе, на которой было установлено изобретенное им оружие, проверяя оснастку и детали, чтобы все было в порядке. Он взял этого невысокого инженера с собой на поле боя, когда вылетел на "Дечтере" из верфей в Аришейге, решив, что он должен быть рядом на случай, если что-то пойдет не так с оружием, как только его пустят в ход.
Ненужное беспокойство, как оказалось, но откуда он мог это знать? Прототип был создан так, как и ожидалось - даже лучше, чем ожидалось, на самом деле, учитывая разрушения, которые они нанесли эльфам. "Дечтера" почти добилась своей цели. Однако, в данный момент ее задержка не имела такого большого значения. Армия Федерации прорвала рубежи Свободнорожденных, захватив западное плато и устремившись на север, в холмы, в которых скрывались остатки эльфийских охотников. Свободнорожденные все еще удерживали восточное плато, но их окружили с трех сторон. Более того, они были растеряны и не решались контратаковать. Став свидетелями уничтожения эльфийского флота, они испугались за безопасность своих кораблей.
Он с нетерпением ждал этого. Он хотел, чтобы это дело было сделано. Он желал победы в своих руках.
Осторожнее, Сен Дансидан, предостерег он сам себя, когда адреналин послал свежий заряд пьянящей эйфории, пронзивший все его тело.
