– Должно быть, вкусная, – еле слышно пробормотал он и позавидовал тому демону, которому сегодня подфартило отведать кровушки новоиспеченной ведьмы. Если бы не смрад демонического яда, частично перебивавший этот волшебный запах, колдуну пришлось бы несладко. Но яд немного отрезвлял.
Габриэль сидел на полу возле алтаря, прислонившись спиной к черно-белому мрамору, и прижимал к себе свою драгоценную ношу.
– Живая? – приблизился к ним Дарио, с беспокойством вглядываясь в заострившиеся черты девушки. Лицо ее словно превратилось в гипсовую маску, вся одежда была перепачкана кровью, а места укусов потемнели и набухли.
Ведьмак досадливо выругался. Если девчонка сейчас надумает умереть, то Сила Вероники достанется проклятому демону.
– Еле дышит, – сказал Габриэль, не менее бледный, чем лежавшая у него на коленях девушка. А вот глаза ведьмака заволокла тьма – признак того, что он вне себя от бешенства.
Если бы сейчас здесь оказалась мерзавка Лучия, он бы убил ее собственными руками! Причем самым изощренным способом. Не прокляни его истеричка-травница, сумел бы отбиться и защитить Лану. А не сидел бы, прячась в церкви, беспомощный и жалкий, вынужденный просто смотреть, как дорогое ему существо прощается с жизнью.
– Давайте-ка переложим цыпочку на алтарь, – вывел друзей из ступора голос Луки. – Или вы уже передумали ее спасать?
Дарио помог приятелю уложить Лану на мраморное возвышение, после чего посоветовал тому отойти и не мешать.
Габриэль неохотно, но повиновался. Со стороны стал наблюдать за попытками ведьмаков очистить кровь девушки от яда и удержать ее в мире живых.
Если у них все получится, Лана отделается только испугом, возможно, галлюцинациями – неприятным последствием отравления. Но к утру будет в порядке, и раны быстро заживут. В худшем случае… Про худшее он старался не думать.
И молил духов предков, чтобы помогли им и дали Силы спасти его ланиму.
Габриэль поймал себя на мысли, что впервые назвал девушку своей половинкой. Но отругать себя за это как следует не успел. Ожившая половинка, вскрикнув, подскочила на алтаре. Правда, тут же, закатив глаза, осела обратно на холодный мрамор.
Лука наклонился к девушке, втянул носом воздух возле ее лица.
– Все, нету яда… Но, демон вас побери, как же она обалденно пахнет! – с жадностью нацелился взглядом на девичью шейку.
– Держи себя в руках, – осадил его Дарио.
– Знал бы, что эта Лана такая аппетитная, сам бы ее в ту ночь оприходовал.
Габриэль уже давно привык к подколкам и ядовитым репликам ведьмака и обычно старался не обращать на них внимания. Но сейчас один только его голос раздражал и нервировал.
– А у меня идея! – продолжал веселиться Лука, косясь то на девушку, то на друга. – Может, устроим маленький междусобойчик? Так сказать, в честь ее воскрешения. Девчонка наутро даже не вспомнит… Ты ж не против, Габри, если я немного попользуюсь твоей половинкой? Сам же говоришь, что она тебе не нужна.
– Иногда так хочется тебе врезать! – дернулся в сторону ведьмака Салвиати.
– Вы еще подеритесь! – прикрикнул на приятелей Дарио, на всякий случай встав между алтарем и Лукой. Подхватив несостоявшуюся жертву на руки, понес к выходу. – Пойдемте, отвезем вас домой. Пока еще какого-нибудь демона не подцепили. – Оказавшись на улице, скользнул взглядом по безмятежному лицу девушки, на котором наконец-то стали проступать краски. Лана постепенно возвращалась к жизни.
Молодые люди быстро миновали площадь Святого Петра, несмотря на поздний час до сих пор заполненную туристами, неустанно щелкавшими фотоаппаратами. Наложенное заклинание не только скрывало их от любопытных глаз, но и должно было защитить от сил зла, если бы таковым вдруг вздумалось повторить нападение.
– Ты признался ей? – спросил у друга Амидеи.
– Собирался. Но мне помешал демон.
– Отмазался! – хмыкнул Лука.
– Ты еще ни разу не траванулся собственным ядом? – раздраженно процедил Салвиати, садясь в машину.
Дарио усадил свою невезучую супругу рядом с ведьмаком и пристегнул ремень безопасности.
– Езжайте. Мы за вами, – захлопнул дверцу.
Постепенно сознание начало возвращаться к девушке. Лана тихонько вздохнула, открыла глаза и принялась недоуменно озираться.
– Что произошло? – Тут же сама все вспомнила и, как ни странно, отреагировала вполне спокойно, просто констатировав: – На
