ближайшим поворотом, ждут очередную добычу? Мрачные картины трагедии, произошедшей здесь во время ее отсутствия, теснились в мозгу Лиарены, заставляя торопливо и привычно выстраивать вокруг себя и мужа защитный купол. Хотя она и не была уверена в его силе и способности защитить их от монстров, но лучше хоть какая-то защита, чем никакой.
Разумеется, можно было сразу же вернуться в замок, но уйти отсюда, даже не попытавшись поискать отца, Лиа просто не могла. Слишком дорог и близок стал ей Экард за эти дни, и даже предположение о его потере оказалась таким же невыносимым, как мысль об утрате кого-то из ее родни.
Исподволь крепнущее подозрение о том, куда могли деться новый хозяин этого убежища и его гости, заставило магиню забыть про собственные проблемы и думать лишь о способах, какими можно быстро проверить каждый уголок этой связки пещер в надежде найти уцелевших соратников. Но сначала она отправит отсюда мужа, а чтобы он не сердился, скажет одно из тех заветных словечек, которые так и не решилась сказать ночью.
Тайдир, нахмурившись, всматривался в огорченное лицо жены, в призрачное свечение окружившего их купола и все сильнее сжимал рукоять кинжала, повешенного на пояс по привычке в самый последний момент. Но вслух спрашивать ничего не осмелился, точно зная, как не любят маги, чтобы им мешали во время работы.
– Лиарена? – встревоженно произнес вдруг совсем рядом голос отшельника, и бледное сияние светильников начало резво разгораться. – Почему вы пришли в такую рань?
– Отец… – Оглянувшись, магиня некоторое время изумленно рассматривала окружавшее отца рыжеватое свечение и яркую радугу огоньков, облепивших его посох. – Где ты был?
– Спал, – чуть ворчливо фыркнул он и лукаво усмехнулся: – А вот вам почему не спится?
– Так ведь магия, – стремительно краснея, выдавила Лиарена, и в тот же миг Тайдир развернул ее к себе лицом и крепко прижал к груди.
– У нее жар, – процедил он враждебно и вызывающе уставился на тестя. – Ей нужна помощь.
– Вообще-то она уже сама себе помогла, – мягче проворчал Экард. – Когда догадалась потратить часть силы на переход, а потом и на щит… довольно мощный, между прочим. И теперь вполне может спокойно выпить пару чашек отвара и съесть кусок пирога… тут еще остались те, которые пек ваш Зелен. Идем на кухню.
Напоминание о еде почему-то заставило магиню проглотить голодную слюнку, словно она не ела уже не первый день, и дорина утвердительно кивнула вопросительно смотревшему на нее мужу. Но поднять себя на руки не позволила, слишком уж вызывающим и откровенным будет такое поведение.
– Ты о чем-то жалеешь? – мигом напрягся Тайдир, испытующе заглядывая ей в лицо, и магиня сразу вспомнила о своем недавнем желании сказать ему все самые важные слова.
Вот только сделать это оказалось не так-то просто, особенно когда поблизости находится отец. И поэтому Лиарена просто обняла мужа за шею, привстала на цыпочки и неумело чмокнула его в губы:
– Нет.
Тайдир мигом притиснул ее к себе, прильнул жадным поцелуем, но дорина поторопилась вывернуться, помня о способности отцовского артефакта следить за ней на расстоянии.
– Не сейчас.
– Счастье мое… – Он все-таки поднял жену на руки и нес до самой двери, тайком касаясь губами ее щеки и волос.
– Сначала поешьте, – не оборачиваясь, властно приказал возившийся у осиротевшей плиты Экард, едва они вошли в кухню. – Потом поговорим.
И ни один из супругов не решился ему перечить.
Глава 12
– А теперь мы отправимся в зал испытаний, – объявил Экард, едва дочь, насытившись, отодвинула от себя тарелку. – Но сначала Лиарена быстренько отведет мужа в замок.
– Но я не хочу… – попытался противиться Тайдир и тотчас смолк, остановленный уверенным и насмешливым взглядом отшельника.
– Ты и сам понимаешь, как не прав, – с неожиданной мягкостью качнул головой Экард. – Тебя несколько дней не было в
