– Зелен, – вернулся к допросу прислужника Экард, – а ты не знаешь, как ест магию Глас? Если он сидит в воде, ему ведь трудно самому ее добывать. Кстати, а руки или щупальца, хоть маленькие, у него есть? И насколько оно большое, это яблоко?
– Магию ему дают, как Зелену. Никаких щупалов нет, – мгновенно ответил мохнатый и задумался, потом неуверенно сообщил, разведя лапки: – Он такой… Зелен видел тыквы… только они не гладкие и не зеленые.
– Видимо, цвет имеет для нашего друга особое значение, – прозвучало в наступившей тишине чье-то негромкое философское замечание.
Остальные озадаченно молчали, пытаясь вообразить плавающее в хрустальной колбе гладкое зеленое существо размером с тыкву.
– Похоже, дело значительно хуже, чем я мог представить, – нехотя выдавил наконец Ильтар. – В дневниках Миттена попадаются туманные намеки на возможность сотворить с помощью магии созидания и воды искусственный мозг, существующий отдельно от тела, но там есть перечень не разрешенных магистром проблем. Питание, защита, выживание, самообучение и способ общения.
– Видимо, он все же сумел решить все эти вопросы, – желчно бросил Экард. – Ну а мне теперь не хватает фантазии, чтобы представить, как могло измениться за прошедшие годы это существо.
– Зелен, – ласково погладила прислужника Лиарена, – а сидящие за зеркалом люди никогда не говорили про Глас?
– Нет, – уверенно сообщил лохматый, прильнув к ее руке. – Они его не видели. В комнату Глаза могут пройти только серые… – Он резко смолк, потом испуганно уставился хозяйке в глаза и еле слышно признался: – И Зелен.
Снова несколько мгновений все молчали, мысленно по-новому разворачивая собственное представление о событиях, происходящих в укрытии отшельников.
– Ну, раз никто из узников о нем не знает, – медленно, словно нащупывая на болоте тропу, произнес Экард, – значит, он упорно сохраняет эту тайну. Осталось понять почему? Первое, что приходит на ум, – его беззащитность перед магами, ведь только хорошо зная про собственные уязвимые места, можно так упорно держаться за соблюдение тайны.
– А если он просто выполняет приказ давно ушедшего хозяина? – скептически нахмурился Дзерн.
– Если учесть его самообучаемость и прошедшие десятилетия, этот довод можно не считать важным. Даже Зелен понял необходимость изменения правил Миттена, когда перед ним встала проблема выживания, – не согласился Ильтар. – А этот Глас на порядок сложнее… и одновременно намного беззащитнее. И если он постепенно набирался опыта и развивал в себе способность делать выводы, то никак не мог со временем до этого не дойти. Значит, должен был задуматься о способах защиты… И судя по тому, как быстро он запретил узникам открывать зеркало, Глас отлично понял, чем может закончиться наше общение. И испугался…
– Не только. Одновременно он живо сообразил, чем может нас шантажировать, – зло буркнул кто-то из магов.
– Зато ему не хватило ума догадаться, – едко ухмыльнулся Экард, – с каким удовольствием мы сами отправим в пещеры все необходимое, и даже больше.
– Но он будет считать, что мы его боимся.
– Ну и пусть себе думает, как ему заблагорассудится, – окончательно развеселился отшельник. – Обмануть врага, представив себя слабее, чем есть на самом деле, – это самая действенная и надежная ловушка.
Глава 22
– Лиа, о чем ты думаешь? – Дорин вглядывался в лицо любимой с плохо скрытой тревогой.
Да и как не волноваться, если она замирает, глядя в никуда, даже покачивая на руках засыпающего сынишку.
– Все о том же. Извини, просто никак не могу надолго о них забыть.
– Надеюсь, там теперь вдосталь еды и одежды, – попытался успокоить жену Тайдир. – Тем мясом, которое мы отправили за это время в каверны, можно накормить жителей среднего села.
– А зеркало пока закрыто. И еще… только, пожалуйста, не вздумай ревновать… я думаю про Барента. Тебе ничего не показалось странным? Мне очень немного довелось с ним общаться, и все же я заметила одну вещь: когда путник с кем-то разговаривал, всегда старался смотреть в глаза. Просто держал своим взглядом… в те дни меня это злило. А теперь я вспоминаю, как он говорил с нами оттуда, из-за зеркала, и меня настораживает одна мелочь. Вспомни, когда Бар заговорил, то сразу спрятал взгляд. Как думаешь, почему он вдруг изменил своим привычкам?
